Therese Johaug tog över förstaplatsen efter en slakt i gårdagens skiathlon. Luckan på en halv minut inför slutetappen betydde att segerstriden luktade avgjord på långa vägar.
Norskan är nämligen en urkraft då det kommer till att ta sig upp för Tour de Skis avslutande monsterbacke. Johaug har varit först uppe på Alpe Cermis varje gång hon ställt upp sedan 2009.
Och någon lättad gas likt landsmannen Johannes Høsflot Klæbo sysslade supernorskan inte med. Veteranen hade med sig två tunga kanoner i form av Heidi Weng och Ebba Andersson till stigningen – men väl där var Johaug i en klass för sig.
Norskan arbetade sig ett stabilt försprång längs med backen och kunde glida i mål som ohotad vinnare. I sammandraget var hon etta med 47 sekunder.
– Det var en väldigt trevlig överraskning att kunna vinna. Jag kände att programmet skulle passa mig. Men man måste prestera varje dag och ha turen med sig, säger Johaug till Yle.
Tour de Ski-segern var hennes fjärde – och kom trots att hon inför comebacken intygat att touren inte lockade. Bakom Johaug var det tredubbelt norskt i form av Astrid Øyre Slind, Heidi Weng och Nora Sanness i dagens tävling.
Niskanen skuggade Diggins
För Kerttu Niskanens del behövdes en kollaps från Jessie Diggins för att en slutplacering som trea skulle vara möjlig.
Så dramatiskt blev det inte. Amerikanskan höll sig framför Niskanen under hela stigningen och var i mål steget före som sexa.
– Jag gick ut för att behålla fjärdeplatsen. Stigningen kändes inte så illa, benen var säkert så trötta från förr. Det gick inte att åka fortare, konstaterar totalfyran Niskanen.
Efter flera pallplatser i Toblach hamnade Niskanen lite utanför rampljuset under de avslutande loppen i Val di Fiemme.
– Då pallen finns inom räckhåll vill man alltid nå dit. Men som helhet var det här bra, jag tog ändå tre pallplatser.
Joensuu fick fira på prispallen
Krista Pärmäkoski tog sig också i mål – trots att hon i fjol sade sig ha bestigit Alpe Cermis för sista gången. Pärmäkoski var tia i dag, i totalen slutade hon på nionde plats.
En finländare fick stiga upp på pallen efteråt. Jasmi Joensuus andraplats i sprintsammandraget var säkrad redan efter lördagen.
– Det var jättegivande, sprintpallen var helt fantastisk! Jag är jättestolt, myser Joensuu.
I dagens lopp blev tourdebutanten 18:e, vilket räckte till en 15:e plats totalt.
Världscupen fortsätter i Frankrike om ett par veckor. Nästa vecka ordnas FM i Imatra.