Kl. 18.50 Serbien–Finland, TV2 och Arenan
Stara Pazova, Serbien
Kommentator: Mattias Simonsen
Då Finland spelade i Nations Leagues B-liga senast var det inget snack om saken: de blåvita fotbollsdamerna var i en helt annan klass än resten av gruppen.
Nu är det ett EM-klart landslag som får ta ny fart via samma liga – väntevärdet ska väl med tanke på det vara att Finland tar sex raka segrar?
Visst, men lätt blir det inte. Finland spelar i samma grupp som Serbien, Ungern och Belarus. Och av dem är Serbien det på förhand sett klart tuffaste motståndet.
Den jobbigaste matchen – Serbien borta – står först i tur för Finland. Och man kan tycka att det är både en dålig och en bra sak.
Serberna tror sig kunna slå Finland
Vad är det då som talar för att Serbien ska vara så jobbiga? Deras facit, helt enkelt. EM-kvalet i fjol inledde de helt som nu på hemmaplan mot ett motstånd som egentligen är exakt lika bra som Finland: Skottland.
Den gången fick skottarna nöja sig med 0–0. Och det känns inte så himla långsökt att resultatet blir något snarlikt den här gången. Serbien tog sig sen hela vägen till den avgörande omgången i kvalets playoffs, där det till slut blev storstryk mot Sverige.
Det hjälper att ha hyfsat stora namn i truppen som Brightons mittfältsmotor Jelena Čanković och Bayern Münchens trequartista Jovana Damnjanovic.
Men se främst upp för Nina Matejic från Röda Stjärnan (4 mål på 5 matcher i kvalet senast) och Sara Stokic (som i praktiken tog Oona Sevenius plats i AC Milan-anfallet) – U19-landslagets stöttepelare, vars tränare Lidija Stojkanović nu basar för damlandslaget och gör sin debut mot Finland.
– Finland är ett bra lag, men vi vill hålla boll och spela aktivt mot dem. Alla kommer att få se hur mycket energi vi har i oss, hotar lagkaptenen Violeta Slović på det serbiska förbundets sajt.
Salorantas dilemma: slipa på formen eller testa oprövade kort?
För Finlands och Marko Salorantas del gäller det att välja om man 1. vill låta de spelare som sannolikt startar i sommarens EM spela ihop sig ytterligare eller 2. hitta fler spelare som kunde platsa i truppen?
Att motståndet stavas just Serbien talar för att svaret är alternativ 1, åtminstone i Nations League-premiären. Beroende på hur det går i kväll kan det bli andra tankar i de kommande matcherna.
Truppen är åtminstone rätt väntad. Det finns bara två debutanter med på samlingen: Växjönyförvärvet Helmi Raijas och KuPS-talangen Tao Stark.
Jutta Rantala och Elli Pikkujämsä saknas fortfarande på grund av skador och nu är dessutom Eveliina Summanen borta. Och det öppnar så klart för att vissa spelare, som vanligtvis inte hör till startelvan, fortsättningsvis får visa vad de går för.
Tipset: Målfattigt, men det här ska Finland nog klara
Nu ska vi inte glömma att damlandslaget till råga på allt var ganska dåliga på bortaplan i EM-kvalet i fjol. Bortamatchen mot Skottland i det avgörande dubbelmötet var egentligen den första som förtjänar mer än ett med-darr-på-ribban-godkänt betyg.
Blir det här en fortsättning på kvällen i Edinburgh eller ett återfall till hur det exempelvis blev mot Montenegro omgången innan det, där man lät motståndarna diktera tempot.
Det har Finland inte råd med om de vill vinna över Serbien. Men mer än 1–0 blir det nog oavsett inte.