Hemmalaget Aston Villa fick en mardrömslik start på returmötet på Villa Park. Att arrangörerna inledde matchen med att spela signaturmelodin för Europa League i stället för den kännspaka Champions League-hymnen ledde till generade reaktioner från hemmaspelarna, men det skulle bli värre.
Gästande PSG gjorde nämligen två mål under första halvtimmen och ledde kvartsfinalen med 5–1 vid det skedet.
Påhejade av en taggad hemmapublik reste sig Aston Villa till kamp. Youri Tielemans, John McGinn och Ezri Konsa nätade i snabb takt och plötsligt var Villa en fullträff från att producera en av Champions League-historien mest minnesvärda comebackar.
Då steg PSG:s burväktare Gianluigi Donnarumma fram. Den italienska landslagsmålvakten stod för en rad högklassiga räddningar och de franska ligamästarna höll undan med ett nödrop.
– Jag har inte bara den bästa målvakten till mitt förfogande, jag har världens bästa trupp, säger PSG:s tränare Luis Enrique.
PSG har storsatsat i många år i jakten på klubbens första Champions League-titel. Den här säsongen är laget ungdomligare än tidigare men insatserna fram till andra halvleken mot Aston Villa har varit övertygande. I åttondelsfinal slog PSG ut Liverpool.
I semifinalskedet väntar endera Arsenal eller Real Madrid.
– Den här matchen ger oss utrymme att växa ytterligare, säger Enrique.
Aston Villa jagar ny Champions League-plats
Aston Villas huvudtränare Unai Emery var stolt över sitt lag trots sortin. Birmingham-klubben har gjort enorma framsteg sen han tog över tränarsysslan 2022. Villa deltog för första gången i Champions League den här säsongen.
– Att vi nådde den här nivån var det steg vi ville ta. Nu gäller det att bygga vidare, säger Emery.
Lättare sagt än gjort, för Aston Villa ligger på sjunde plats i Premier League för närvarande. Endast topp fem i den engelska ligan kvalificerar sig för Champions League nästa säsong. Å andra sidan är avståndet till Manchester City som är femma endast en poäng.
– Premier League är oerhört tuff. Sex matcher återstår och målet är Champions League. Om det inte går vägen så spelar vi Europa League eller Conference League, säger Emery.
I tisdagskvällens andra kvartsfinal vann Dortmund över Barcelona med 3–1 tack vare ett hattrick av Serhou Guirassy.
Förlusten var den första på fyra månader för Barcelona men den katalanska storklubben avancerade till semifinal med tack vare 4–0-segern i det första mötet. Barcelona spelar mot endera Inter eller Bayern München i semifinal.
Källor: Reuters, AFP, AP