Järvenpään Palloseura var i en djup formsvacka då Jean-Claude Mabinda lånades in i augusti i fjol från ligalaget Gnistan, där speltiden uteblivit.
Därefter tog säsongen en tvärvändning – för båda parter.
JäPS reste sig från nedflyttningsstrid till historiens bästa placering i form av en femteplats i ligaettan. Med Mabinda på planen vann laget fem av säsongens sex sista matcher, och ytterbacken själv valdes till månadens spelare i september.
– Jag förstår inte hur de kan ha haft en sådan säsong som de hade innan jag kom, skrattar 24-åringen för Yle Sporten.
– Jag vet inte vad som hände med laget. På sommaren vann de inte några matcher alls.
Snackisen: Sensationell Sverigetransfer
En nyckelspelare i fjolårets Träskändalag var innermittfältaren Altti Hellemaa. 20-åringen var en given startspelare i ligaettan, men någon glödhet talang var Hellemaa inte längre efter att tidigare under året ha släppts av HJK.
Frågan är om de mesta mästarna missade något storslaget. Nyligen debuterade Hellemaa nämligen för allsvenska topplaget Elfsborg.
– Man såg att han hade potentialen. Frågan var främst om han skulle få ut den eller inte. Nu verkar han ha blommat ut, menar Mabinda.
Att Hellemaa under vintern provspelade till sig ett kontrakt med Trelleborg i superettan var i sig ett stort steg framåt. Att han bara månader senare köptes av Elfsborg efter att ha imponerat i cupen var minst sagt anmärkningsvärt.
Boråslaget hör till landets starkaste och slog till exempel Roma i Europa Leagues ligaskede i höstas. Häromveckan kom finländarens debut då han byttes in till sista halvtimmen mot regerande mästarna Malmö FF.
– Jag har ingen aning om hur han lyckades med det där på en så kort tid, funderar Mabinda.
– Han är helt fantastisk tekniskt, man såg att han hade alla förutsättningar att ta klivet. Det handlar främst om hur seriöst han tar det.
Skrev på för fortsättning i sista stund
Efter det lyckade säsongsslutet ville Mabinda se över sina alternativ i lugn och ro. Exempelvis ett utlandsäventyr kunde ha kittlat, men:
– Det verkade som att jag inte var så het på marknaden, säger Mabinda ärligt.
I sista stunden av transferfönstret blev han klar för en fortsättning i Träskända. Den här gången med ett korttidskontrakt fram till juli.
– Vi bestämde med klubben att fundera på framtiden på sommaren.
Åtminstone är det nu bevisat att det går att ta stora steg i snabb takt från ligaettan. För Mabindas del handlar det att fortsätta på samma spår från hösten.
– Jag tror att vi kan vara hur bra som helst. Det beror bara på oss själva, förutspår försvararen, vars JäPS rankas som åtta av Yle Sporten.