Colorado Avalanche–Dallas Stars är kanske det mest emotsedda slutspelsparet i väst och den här matchserien kunde lika bra vara en konferensfinal i stället för den första slutspelsomgången.
Efter två drabbningar i Dallas står serien 1–1 i matcher. Dallas vann den andra matchen som blev väldigt tajt med 4–3 efter förlängning.
– Det var en kul match och skönt att få avgöra den, säger matchvinnaren Colin Blackwell till ESPN.
Lagen turades om att gå upp i ledning och Colorado hade 3–2 att gå på efter 40 minuter. Artturi Lehkonen fick en passningspoäng då Logan O'Connor lyfte in 3–2 med en dryg halvminut kvar att spela i den andra perioden.
Dallas tvingades jaga i sista perioden – och fick utdelning. Dallas gjorde sin bästa period hittills i slutspelet och då drygt tio minuter återstod tryckte Jevgenij Dadonov in kvitteringen.
– Vi visade stort hjärta i sista perioden och det satte tonen för resten av matchen, säger Blackwell.
Mikko Rantanen har inte fått till det i början av slutspelet och i sista perioden satte han Dallas i ett prekärt läge. Rantanen åkte ut för hakning och Dallas tvingades avsluta perioden i numerärt underläge – men laget stod emot.
Matchen gick till förlängning där båda lagen hade sina lägen men Dallas stod till slut som vinnare. Colin Blackwell lyfte in segermålet i slutet av förlängningsperioden och allt är nu öppet då serien flyttar över till Denver.
– Pucken låg bara där och jag tog chansen. Vi var inte bra i slutet av grundserien men nu spelade vi på rätt sätt och det var receptet. Vi räknade också med att pucken skulle studsa vår väg, säger Blackwell.
Montreal förlorade efter förlängning
Montreal Canadiens var sista lag in i playoff i öst och gör sitt första slutspel sedan 2021. I den första omgången är laget nederlagstippat men Montreal lyckades pressa Washington Capitals i den första matchen.
Montreal låg under med 0–2 i sista perioden men hämtade in underläget på några minuter. Först reducerade Cole Caufield och sedan kvitterade Nick Suzuki.
– Vi blev bättre ju längre matchen led, säger Montreals tränare Martin St. Louis.
Patrik Laine fick en passningspoäng vid 1–2-målet då hans skott i powerplay studsade via några hemmaspelare och gav sedan Caufield ett gratisläge som han utnyttjade.
Matchen gick till förlängning och där fick hemmalaget taket att lyfta. Aleksandr Ovetjkin gjorde segermålet efter några minuter och Washington tog hem den första matchen.
– I det stora hela gjorde vi en bra insats. Tyvärr lyckades vi inte vinna men vi gjorde mycket rätt. Det finns mycket positivt att ta med och vi kommer att vara ännu bättre i nästa match, säger St. Louis.
Den andra matchen spelas i Washington under natten till torsdag.
Kings tappade stor ledning men vann ändå
Förra säsongens finallag Edmonton Oilers förlorade den första matchen mot Los Angeles Kings med 5–6. Edmonton låg under med 1–4 efter 40 minuter och 2–5 i sista perioden men sedan stod laget för en mäktig upphämtning.
2–5 blev 5–5 efter två fullträffar på 36 sekunder i slutet av perioden då Edmonton spelade utan målvakt.
Men trots upphämtningen förlorade Edmonton ändå. Phillip Danault gjorde segermålet för Kings då 42 sekunder återstod att spela.