Det är ett ansvarsfullt arbete som kräver mycket av både hunden och hundföraren. Utbildningen tar ungefär tre år i anspråk beroende på ras och tidigare erfarenhet. Man måste kunna lita både på sig själv och på hunden, säger Gun-May Liljedahl från Nykarleby.
– Man vet aldrig vad man stöter på i skogen. Det kan vara allt från andra djur till oskyldiga svampplockare. Man vet inte heller hur personen man råkar hitta reagerar, om personen blir glad, arg eller rädd.
Det område som ekipaget plöjer igenom under ett sökuppdrag kan vara mellan 20 och 30 hektar stort. Det kräver en viss uthållighet av både hund och förare.
Räddningshunden Newton letar efter levande människors vittring antingen i luften då den söker eller på marken då den spårar.
– Newton har en fantastisk nos och man blir alltid lika fascinerad över att han kan spåra så pass bra som han gör, säger Liljedahl.
Våldsam fart på agilitybanan
Hundar har alltid varit en naturlig del av Gun-May Liljedahls liv. I dag har Liljedahl sjuåriga Newton, en australian shepherd. Tillsammans med sin vuxna son rår hon om ytterligare fyra hundar, två mini american shepherds och två border collies.
Fyra av de fem vallhundarna roterar mellan sonens och hennes hem, beroende på vilka aktiviteter, frivilliguppdrag, tävlingar eller skolningar som är aktuella.
Två av hundarna fungerar som läshundar och vissa av hundarna tävlar tillsammans med sonen i internationella agilitytävlingar. Liljedahls egen hund Newton är den enda räddningshunden i skaran.
Till en början var det meningen att också Newton skulle bli en agilityhund, det vill säga en hund som tävlar i hinderlöpning för hundar. Men så blev det inte.
– Han hade en sådan våldsam fart på agilitybanan. Sprang han inte över hindren så sprang han igenom dem. Det blev lite farligt. Min grej blev att träna räddningssök med honom. Full fart framåt men inom andra aktiviteter, säger Liljedahl.
Numera är Newton en utbildad och godkänd räddningshund. Tillsammans bildar Liljedahl och Newton det första och tills vidare enda ekipaget i Jakobstadsregionen som officiellt får delta i polisens räddningsoperationer efter försvunna personer.
Det skulle vara hemskt att få höra att det ännu funnits någon vid liv på det område man redan har genomsökt
Gun-May Liljedahl
Man måste vara säker på sin sak
Förutom i skog och terräng kan Newton tillsammans med Liljedahl leta efter försvunna personer vid vattendrag, i rasmassor och olika byggnader eller lokaliteter.
Det är alltid polisen som leder räddningsarbetet och kallar in den frivilliga räddningstjänsten vid behov. Att delta i spårnings- eller räddningsuppdrag tillsammans med polisen är ett ansvarsfullt arbete.
– Man måste vara säker på sin sak. Det skulle vara hemskt att få höra att det ännu funnits någon vid liv på det område man redan har genomsökt. Det är ett stort ansvar, därför vill man söka riktigt ordentligt, säger Liljedahl.
Om ekipaget hittar föremål, kläder eller annat i terrängen som kan vara av betydelse, meddelar hundföraren om fyndet till den ansvariga myndigheten som ger vidare instruktioner. Ingenting görs på eget bevåg.
Ofta hittar ekipaget ingenting. Att söka tomt är också en viktig del av räddningsarbetet.
– Oftast beger vi oss på uppdrag för att utesluta att någon finns i ett visst område. Det hjälper också, säger Liljedahl.
Gun-May Liljedahl har aktivt hållit på med spårnings- och räddningsverksamhet i fem års tid. Numera hjälper hon till att utbilda räddningshundar i sin förening.
Säsongen är nu i full gång och Liljedahl hoppas på att snart få flera räddningshundar med förare som kan kallas in till de frivilliga räddningstjänsternas alarmgrupper vid behov.
– Det här är en livsstil och ett sätt att kombinera nytta med nöje. Det ger också ett helt nätverk av nya människor och vänner för livet, säger Liljedahl.
Vad betyder hunden för dig? På vilket sätt är din hund till nytta eller nöje? Har du minnen eller berättelser där hunden spelat en viktig roll?
I Vega Lördag 3.5 mellan 9.03–11.00 sätter Kike Bertell fingret på hunden – människans bästa vän. Skriv ditt meddelande i kommentarsfältet nedan.
Formuläret är stängt! Tack till alla som deltog!