I den nordamerikanska hockeyligan gick matchserien mellan Dallas Stars och Colorado Avalanche till en sjunde och avgörande match.
Där vände Dallas ett 2–0 underläge till en 4–2 vinst i den tredje perioden, mycket tack vare ett hattrick av Mikko Rantanens.
Förlusten tog hårt på Coloradospelarna.
– Det känns ganska chockerande.
– Det kändes som att vi hade total kontroll och sedan, med all ära till Mikko, gjorde han några fantastiska sekvenser. Han gjorde skillnaden och han tog över. Jag vet inte, jag är i chock ärligt talat, berättade en nedstämd Nathan MacKinnon efter uttåget mot Dallas.
Det som ytterligare grämde MacKinnon var att Dallas saknade sina två stjärnspelare.
– De saknade sin bästa försvarare, Miro Heiskanen, och kanske deras bästa forward, Jason Robertson, och vi kunde ändå inte slå dem. Ja, jag vet inte. Jag vet inte vad vi ska göra, fortsatte stjärnan.
Cale Makar och Jared Bednar tomma och besvikna
Försvarsstjärnan Cale Makar hade svårt att finna ord efter förlusten.
– Jag har inga ord just nu för att beskriva vad som hände. Det kändes om att vi kontrollerade matchen och även när de reducerade höll vi ihop väl.
Förlusten tog hårt på chefstränare Jared Bednar som nu förlorat fyra av fyra ”Game 7”.
– Det är svårt eftersom du lägger ner hela ditt hjärta och hela din själ. Du är i en bra position och sedan ser du allt glida iväg.
– Det är tufft eftersom jag vet hur hårt dessa killar har arbetat och hur gärna de ville ha det. Det är det enda som går att tänka på just nu, menar Bednar.
Mikko Rantanen får beröm
Dallasmålvakten Jake Oettinger var i extas efter segern och avancemanget.
– Du kan inte skriva det bättre än så, sa målvakten om Rantanens prestation.
– Killen kommer över, tar laget på sina axlar och slår ut sitt gamla lag. Det är en av de bästa individuella prestationerna jag sett i slutspelet i mitt liv. Jag är så glad för honom, fortsatte Oettinger.
Oettinger själv var en starkt bidragande faktor till Dallas avancemang. I den avgörande matchen räddade målvakten 25/27 puckar.
Mikko Rantanen historisk
Mikko Rantanen blev den första spelaren i NHL:s historia att göra ett hattrick i den tredje perioden av en match sju. Finländaren blev samtidigt även den första att notera flera (2) fyrapoängsperioder i en och samma sluspelsomgång.
– Jag förväntade mig en serie med sju matcher redan innan den första matchen. Serien var fylld av upp- och nedgångar och i ett par matcher spelade vi inte alls bra.
– Också ikväll spelade vi lite sämre i de två första perioderna. Vi gav upp ett mål i vårt powerplay och så gjorde de mål i det första bytet av den tredje perioden, förklarade Rantanen.
Finländaren valde att avsluta med att hylla den euforiska publiken.
– Publiken fick igång oss och hjälpte oss verkligen där i slutet, avslutade Rantanen.
Pete DeBoer var aldrig orolig
– Jag kände aldrig att vi skulle förlora. Även när det stod 2–0 och vi inte hade något på gång.
– Det fanns en tro att något skulle hända och så tog Rantanen laget på sin axlar under de tio sista minuterna, konstaterade DeBoer.
DeBoer har aldrig ännu förlorat en match 7.
Karriärsaldot är nu uppe i 9–0 och DeBoer innehar rekordet för flest vinster, bland tränare, i NHL:s historia.
– Den här gruppen är ganska speciell. De har fått mycket motgångar kastade mot sig, men de fortsätter att besvara och bemöta tvivlarna. Jag kände att något skulle hända, men jag kunde inte ha förutspått detta.
För Dallas del väntar härnäst en andra runda, där man möter vinnaren av matchparet Winnipeg Jets–St. Louis Blues.