När rösterna i söndagens första omgång i Rumäniens presidentval var räknade hade högernationalisten George Simion fått ett stöd på 40,6 procent, medan Bucharests borgmästare Nicuşor Dan landade på omkring 21 procent.
De två kandidaterna möts i en andra omgång den 18 maj.
Simion motsätter sig militärt stöd till Ukraina, är kritisk till EU:s ledare och uppger sig stödja USA:s president Donald Trumps Magarörelse. Dan är för sin del både EU- och Natovänlig.
Simion kallar söndagens valseger för en seger för Rumäniens värdighet.
– Det är en seger för dem som inte tappat hoppet, som fortfarande tror på Rumänien som ett fritt, respekterat och självständigt land.
Han rider på en våg av missnöje främst bland landets stora och ofta fattiga landsbygdsbefolkning.
‒ George Simion är lika med Calin Georgescu, han får min röst, säger pensionären Aurelia.
‒ Vi saknar allt här. Mina barn är inte här. Reste de utomlands för att arbeta för att allt är så bra här?
Andra försöket att välja president
Söndagens val var Rumäniens andra försök att välja ny president. Det första försöket för fem månader sedan ogiltigförklarades av landets högsta domstol på grund av uppgifter om rysk inblandning.
Domstolen ansåg att den första valomgångens segrare, högernationalisten Calin Georgescu, hade fått olagligt stöd av Ryssland. Georgescu förbjöds samtidigt att ställa upp på nytt.
Domen grundade sig på underrättelsematerial där Ryssland pekas ut för flera hackerattacker mot Rumäniens valdatasystem och en rad kampanjer till stöd för ytterhögern på sociala medier.
En seger för Simion kan leda till isolering
Om George Simion skulle segra i den andra omgången i valet om två veckor kan det enligt analytiker leda till att Rumänien blir mer isolerat och försvaga Nato i sydöstra Europa.
Simions motståndare ifrågasätter också hans kapacitet att leda landet.
‒ Jag hoppas att rumänerna ska använda sitt förnuft och se på vad som inträffat tidigare och inse vem som är clownen på marknaden, sa ingenjören Neculai Sorescu då han röstade i Bukarest på söndagen.
Rumäniens president är överbefälhavare för landets militär och ordförande för det nationella säkerhetsrådet – som bland annat beslutar om det militära stödet till Ukraina.
Källor: Reuters, AFP