I ishockey-VM stod Finland för en tapper insats i kvartsfinalen mot USA, men förlorade med 2–5.
Då matchen kommit halvvägs hade Eeli Tolvanen och Patrik Puistola sett till att 0–1-underläget förvandlats till en 2–1-ledning.
Det såg bra ut för Finland fram till den mörka minuten i slutet av den andra perioden. Då vände USA 1–2-underläget till en 3–2-ledning och samtidigt tappade Lejonen sitt grepp om matchen.
– Det var vändpunkten, medger chefstränaren Antti Pennanen till Yle efter matchen.
Pennanen var besviken på domarinsatsen efter att Finland åkt på två kostsamma utvisningar i samma byte.
Zeev Buium kvitterade till 2–2 under en avvaktande utvisning och strax därpå stod Conor Garland för 3–2-målet i powerplay.
– Det var normala dueller. I samband med den andra utvisningen faller amerikanen helt själv, säger Pennanen.
USA utökade tidigt i den tredje perioden till 4–2 och satte på slutet spiken i kistan med sitt 5–2-mål i tom bur.
– Vi hade alla förutsättningar att gå vidare men rätt lag avancerar ändå. USA var effektiva och spelade bra i den tredje perioden. Vi tappade orken på slutet, säger Pennanen.
Juuse Saros: ”Alla har gett järnet”
Juuse Saros var Finlands kanske bästa spelare i VM.
– Vi gjorde en bra match. Det kändes som att vi höll tillräcklig nivå. Målen avgör och motståndaren var bra. Marginalerna är små, säger Saros till Yle.
Målvakten kan inte lastas för förlusten trots att han inte gjorde sin bästa match i turneringen.
– Jag är otroligt stolt över de här killarna. Alla har dagligen gett järnet. Också i dag var stämningen på topp, säger Saros.
– Det var läckert att få spela bakom ett sådant här lag och det syns i statistiken.
Saros spelade sex matcher och räddade 164 av 174 skott. Trots de svaga siffrorna mot USA landar VM-räddningsprocenten på 94,25.
USA fick en drömstart
Matchen bjöd på fyra powerplaymål och ett mål med avvaktande utvisning.
Conor Garland gjorde det första powerplaymålet redan i den femte minuten. Zach Werenski och Logan Cooley hade före det rivit upp den blåvita boxplaykvartetten.
USA gick in i matchen som klar förhandsfavorit och sett till förutsättningarna gjorde det Finland bra.
Lejonens kvittering till 1–1 kom sju minuter senare då Eeli Tolvanen i powerplay slog in pucken.
Finland vann skotten med 8–6 i den första perioden och tränaren Antti Pennanen säger efter matchen att Lejonen spelade förträffligt.
Videogranskningen gick inte Finlands väg
Tidigt i andra perioden hade Mikael Pyyhtiä en 2–1-puck i buren, men målet drogs tillbaka efter videogranskning. Helt korrekt, efter att Eemil Erholtz befunnit sig i målgården och inte gett Jeremy Swayman tillräckliga förutsättningar att rädda pucken.
Finland tog ändå ledningen med 2–1 och det handlade igen om ett powerplaymål. Teuvo Teräväinen stod för en elegant passning och Patrik Puistola rakade lika snyggt upp pucken i nättaket.
Sent i den andra perioden vände USA 1–2-underläget till en 3–2-ledning. Först slog Zeev Buium in en målvaktsretur och sedan stod Conor Garland för ett turligt ledningsmål efter att Juuse Saros tappat sin klubba.
Lejonen fick aldrig kontakt
Sex minuter in i avslutningsperioden utökade Shane Pinto USA:s ledning till 4–2.
USA kontrade inte särskilt snabbt, men det tog oerhört lång tid för Hannes Björninen att ta sig hem och en omarkerad Pinto överlistade Saros från nära håll.
Jan-Mikael Järvinen åkte på en skada i matchen och tvingades kasta in handduken
– Vi spelade för länge med tre centrar och krafterna tog slut, säger Antti Pennanen.
Finland hade svårt att få i gång någon egentlig slutspurt och i stället kunde Clayton Keller på slutet punktera matchen med sin 5–2-puck i tomt mål.
Finland missar medaljmatcherna för tredje året i rad. En sådan svit har senast existerat för 20 år sedan: 2003, 2004 och 2005.
USA får sannolikt möta Kanada eller Schweiz i lördagens semifinal. Schweiz vann sin kvartsfinal mot Österrike med 6–0.