Rysslands massiva attacker med drönare och robotar mot Ukraina i helgen tyder på att Vladimir Putin inte är intresserad av fred.
De senaste dagarnas rekordanfall fick USA:s president Donald Trump att dra slutsatsen att Rysslands ledare blivit galen.
Av allt att döma är Moskvas allt blodigare attacker ett tydligt tecken på en långvarig strategi.
Ett annat tecken på Rysslands offensiva strategi är att de ryska markstyrkorna fick en ny befälhavare förra veckan: 49-åriga generalöversten Andrej Mordvitjev.
Slaktaren från Mariupol
Mordvitjev har varit en ledande kraft i det ryska anfallskriget sedan starten, som chef för Rysslands centrala militärdistrikt.
I militära kretsar kallas Mordvitjev för ”General Genombrott” och han har rykte om sig att vara en innovatör när det gäller markoffensiver.
Det var han som ledde stormningen av Mariupol år 2022, en 80 dagar lång belägring där staden bombades sönder och där tusentals civila dödades. En av krigets hårdaste strider utkämpades vid stadens stålverk Azovstal.
Organisationen Human Rights Watch anklagar den ryska armén för flera krigsbrott under belägringen. Det handlar om attacker mot civila, tvångsförflyttningar, plundring, våldtäkt och hindrande av humanitärt bistånd.
Tänker utanför boxen
I fjol ledde Mordvitjev ryska trupper som intog den viktiga staden Avdijivka i Donetskregionen. Under offensiven ryckte de ryska styrkorna bland annat fram genom stadens avloppsrör för att sedan dyka upp bakom de ukrainska linjerna.
Enligt militära analytiker har Mordvitjev visat sig vara bäst bland ryska befälhavare på operativ nivå.
– Allt utfördes kompetent och enligt läroboken. Han använde inga briljanta tricks, utan gjorde det som var nödvändigt, säger experten David Gendelman till BBC.
– Han lyckades erövra staden snabbare än många i Moskva förväntat sig, och förluster av soldater hade minskat under hans befäl.
Tack vare insatsen belönades Mordvitjev med utmärkelsen ”rysk hjälte” av presidenten.
Generalens brutala taktik
Enligt den amerikanska tankesmedjan ISW är utnämningen av Mordvitjev ett sätt för Putin att låta ”köttkvarnstaktiken” få ännu större genomslag inom den ryska militären. En taktik där artilleriet ödelägger städer medan soldater skickas fram till fots för att försöka erövra positioner. En brutal taktik som lett till stora förluster i stupade och sårade.
Mordvitjev kommer att ha det övergripande ansvaret för markstyrkorna. Uppgiften att leda de styrkor som ockuperar södra Ukraina tas över av hans högra hand, generalöversten Valerij Solodtjuk som nu också leder det centrala militärdistriktet.
54-åriga Solodtjuk ledde operationen i Kursk där de ryska styrkorna i våras gick på offensiven för att driva tillbaka Ukrainas armé.
Ukrainska styrkor fick fotfäste i Kurskregionen i augusti i fjol, tack vare en överraskande manöver. Den första invasionen av rysk mark sedan andra världskriget var en pinsam historia för Putin. Ryssland tvingades ta in styrkor från Nordkorea för att återta området.
”Kriget kommer att pågå länge”
Mordvitjev uppträder nästan aldrig i offentligheten. Sommaren 2023 gav han den enda större intervjun i sitt liv till den ryske propagandisten Vladimir Solovjov.
Efter intervjun fick Mordvitjev stor uppmärksamhet, eftersom han påstod att Ukraina bara var ett delmål i det ryska anfallskriget.
– Kriget kommer att pågå länge och Ukraina är bara början, sa generalen.
Utnämningen av Mordvitjev skedde samtidigt som uppgifter till Financial Times gör gällande att Ukraina ser tecken på att en ny rysk offensiv hotar runt hörnet.
Anonyma källor i Moskva berättade också för nyhetsbyrån Bloomberg att Putin är övertygad om att den ryska armén kan bryta igenom det ukrainska försvaret i och med en sommaroffensiv.
Buffertzon som svepskäl
I slutet av förra veckan gav Putin själv ett annat bevis på Moskvas offensiva linje.
– Vi har godkänt skapandet av en nödvändig buffertzon för säkerhet längs gränsen mot Ukraina. Våra väpnade styrkor arbetar aktivt för att fullgöra denna uppgift.
Putin hävdade också att ryska styrkor redan ”pressar fiendens avfyrningsplatser” för att skapa zonen.
Ryska statliga medier förklarade att Putin syftade på regionerna Brjansk, Kursk och Belgorod som gränsar till de ukrainska regionerna Tjernihiv, Sumy och Charkiv i nordost.
Putin har sedan sommaren 2023 krävt en buffertzon i regionen. Hittills har den ryska armén misslyckats med uppgiften.