I Karleby tas de första delarna av den nya kemikaliefabriken i bruk redan under sommaren. Laboratoriet har redan överlåtits till Keliber.
I Syväjärvi-gruvan i Kaustby väntas de första malmpartierna produceras i oktober. Anrikningsverket ska stå klart före årsskiftet och planen är att de första lastbilarna med anrikat material ska köra från Kaustby till Karleby under vintern.
Målet är att de första stora säckarna med litiumhydroxid – ett viktigt ämne i batterier – kan levereras till kunder om ungefär ett år. Först ut väntas europeiska biltillverkare, som får leveranser på 500 eller 1 000 kilo.
Priset steg med 113 miljoner euro
Projektets totalkostnader har ökat markant och landar nu på 783 miljoner euro, jämfört med den tidigare uppskattningen på 670 miljoner. En av orsakerna är att Keliber tvingats bygga en större vattenreningsanläggning än planerat, efter att myndigheterna skärpt kraven på litiumhalten i avloppsvattnet. Reningsverket fick därför en egen byggnad, istället för att integreras i fabriksområdet som ursprungligen tänkt.
Dessutom har utgifterna för rörsystem och reservdelar blivit högre än väntat, och Keliber har investerat i digitala lösningar för att effektivisera produktionen.
– Investeringskostnaden påverkar inte lönsamheten i någon större utsträckning. De digitala lösningarna ger oss bättre kostnadseffektivitet när produktionen väl är igång, säger verkställande direktör Hannu Hautala.
De flesta jobb är redan tillsatta
När produktionen startar väntas Keliber ha cirka 250 anställda, varav 200 redan är på plats. Därtill kommer cirka hundra personer från entreprenören E Hartikainen, som ansvarar för gruvdrift och transporter. Företaget har redan ett tjugotal personer i arbete i gruvområdet.
Enligt Hautala har rekryteringen gått smidigt.
– Vi har haft gott om sökande. Många ser hur viktigt litiumproduktionen är för elektrifieringen av trafiken och för att bromsa klimatförändringen, säger Hautala.
Miljövänligare metod – biprodukt blir byggmaterial
Keliber använder en process som skiljer sig från andra litiumfabriker. Istället för syror används en basisk metod, så kallad soda under trycklakning. Det betyder att biprodukten, analsimsand, kan användas direkt som byggmaterial i exempelvis betong, tegel eller keramik.
Keliber har redan ett preliminärt avtal med Karleby hamn om att använda analsimsanden vid utbyggnaden av hamnområdet. Om testerna faller väl ut används sanden där – annars transporteras den tillbaka till Kaustby för deponering.
Artikeln är en bearbetad översättning av Yle Pohjanmaas text ”Kelberin litiumhankeen hintalappu nousi liki 800 miljoonaan euroon - rakentaminen on loppusuoralla” av Ari Vihanta. Översättning och bearbetning av Filip Stén.