Charlotta Sandkullas resultat 69,37 förra veckan i Tammela var inte bara personligt rekord. Hon förpassade i samma veva Sara Killinens ett år gamla SFI-rekord till historierullorna.
Den sylvassa säsongsstarten ger hopp om att IF Åsarnas stortalang kan bli aktuell för VM i Tokyo i september.
– Nu känns det som ett realistiskt mål. VM har varit mitt huvudmål sedan jag inledde träningssäsongen. Jag tränar för att bli bäst och det är absolut inte ett omöjligt mål, säger Sandkulla till Yle Sporten.
För att VM-målet ska bli verklighet måste hon kasta långt och placera sig väl i tävlingar som ger generöst med rankningspoäng. Kvalgränsen på 74 meter är sannolikt inte realism i år.
– Vi har bra tävlingar i Finland. GP-tävlingarna är viktiga, men det gäller att leverera i framför allt U23-EM och Kalevaspelen. Om jag kastar bra där så borde det gå vägen.
Sandkulla tillägger att hon dessutom måste klara det finländska friidrottsförbundets nålsöga för att VM-drömmen ska besannas.
Flyttar för att kunna ta nästa steg
Även om Charlotta Sandkulla inte blir en VM-resenär så väntar ett stort äventyr i alla fall i höst. Efter moget övervägande beslöt hon sig i våras att flytta till USA. Hon kommer framöver att studera och idrotta vid University of Virginia i Charlottesville.
– I höstas var jag ännu inte redo. Med tiden märkte jag att jag vill göra något annat och måste ta ett nästa steg för att kunna utvecklas som idrottare, säger hon.
Hon tog kontakt med några universitet och åkte på besök i februari. Senast där insåg hon att tanken att flytta till USA lockade.
– Det kommer att bli bra. De bästa släktkastarna i världen finns i USA så något rätt måste de göra.
Att hon tack vare sitt idrottarstipendium får serverat både kost, logi och fina träningsförutsättningar spelade också en roll.
– Det är ett stort plus jämför med hur man lever som idrottare i Finland i dag.
Meriterad tränare tar över
Den mångfaldiga mästerskapskastaren David Söderberg har fungerat som Charlotta Sandkullas personliga tränare i flera år. Det samarbetet tar slut i och med flytten till USA. I Virginia kommer hon att vara Brandon Amos adept.
– Han har tränat många släggkastare som har kastat över 70 meter, speciellt damer. Jag kände att jag klickade med honom och han visste vad han skulle göra för att få mig att kasta långt. Det kändes jättebra genast, säger hon.
Hon avslöjar att beslutet att flytta till USA var en smärre överraskning för både David Söderberg och hennes familj.
– Det var aldrig min plan att åka dit. Så jag tror att de blev överraskade, det blev jag ju själv också. Men de tycker att det är positivt. De vill att jag ska ta nästa steg.
Flytten till Charlottesville leder till ytterligare en förändring. De kommande fyra åren kan hon träna och tävla utomhus året om.
– Det kommer att vara konstigt för mig som alltid har kastat inomhus eller då det är minus tio grader ute om vintrarna. Det kommer att vara ett stort plus och att inte behöva tänka på något extra. Vårarna och höstarna är varma och deras vinter pågår i ett par dagar.
Ett hinder återstår innan hon kan packa USA-trunken. USA har blivit avsevärt striktare i fråga om visum sedan Donald Trump tog över som president. Det är Charlotta Sandkulla väl medveten om.
– Jag har inte ens påbörjat min visumansökan. Vi får se om det blir en lång process. Men det är inget jag kan kontrollera så att det är bara att ta det som det kommer.
