Kaptenen Linda Sällström självkritisk efter landslagets tunga halvår: ”Inte godkänt, vi borde ha presterat bättre”

Linda Sällström slog under våren landskampsrekord och blev Finlands bästa målskytt i gruppen. Tröstar föga. ”En enorm besvikelse”, sammanfattar anfallaren efter 1–1 mot Serbien.

Spelare i vitt jagar efter boll.
Linda Sällström var mot Serbien aldrig riktigt nära att göra sitt 65:e landslagsmål. Bild: Tomi Hänninen/Chilipictures

Alla tiders landslagsspelare Linda Sällström har varit med förr. 150 gånger för att vara exakt.

Men efter A-landskamp nummer 151 var det en ärlig och uppriktig forward som sammanfattade en Nations League-grupp som för Finlands del slutade med ett kryss hemma mot Serbien och en andraplats i tabellen.

– En enorm besvikelse. Vi gick in som förhandsfavoriter och det var gruppsegern som gällde. Vi borde ha presterat bättre. Det är inte godkänt med en andra plats, säger Sällström till Yle Sporten på Olympiastadions innerplan.

– Vi måste komma över den här besvikelsen snabbt och blicka framåt.

Bara åtta finländska mål

De sex Nations League-matcherna bjöd på två fina segrar mot Ungern, men också ett snöpligt poängtapp mot jumbon Belarus och bara en poäng av sex möjliga mot ettan Serbien.

Sällström gjorde tre mål i gruppen, men totalt åtta finländska mål på sex matcher håller inte mot motståndare av den här kalibern. Ändå hade allt hade kunnat räddas med en seger i sista matchen hemma mot Serbien. Och nära var det.

– I början gjorde vi många enkla misstag och fick jaga mycket boll. Men vi jobbade oss in i matchen och tog över totalt, men samtidigt var det svårt mot ett organiserat och kompakt försvar. Vi ägde mycket boll, men det var svårt att skapa målchanser, och det är väl det som varit det genomgående temat under hela Nations League, säger Sällström.

– Men vi gjorde 1–0 och kände att nu har vi det här. Men så hade vi lite otur mot slutet.

Maaria Roth med självmålet som gav 1–1. Hon gjorde dessutom sin första hemmalandskamp, vad säger du som lagkapten åt henne?

– Jag gick redan och påminde henne om att hon ska ta med sig två bra matcher. Hon var jättebra mot Belarus och i dag var hon också riktigt bra. Jag hoppas att hon kan lämna det här bakom sig. Det var ett oturligt misstag, om man ens kan kalla det misstag, säger Linda Sällström.

”Vet inte om det är mentalt”

Krysset betyder att Finland i höst måste vinna ett dubbelmöte för att kunna stiga till A-ligan, annars är landslaget kvar på B-nivån. Motståndare i matcherna som avgör om det blir avancemang blir någon ur kvartetten Belgien, Danmark, Island och Österrike

– Vi har spelat bra matcher mot motståndare av den graden. Hoppas att det passar oss bättre än de här Nations League-matcherna vi spelat, säger Sällström.

Härnäst är det ändå uppladdning för något ännu större som gäller. EM-slutspelet i juli. Med gruppmatcher mot Island, Norge och värdlandet Schweiz.

Och väldigt mycket som måste bli bättre för att Finland ska komma hem med några poäng. Linda Sällström har svårt att sätta fingret på exakt vad.

– Jag vet inte om det mentalt är vad det är. Vi vet att det finns där, men vi måste bara gräva fram det. Det är ingen panik inom laget. Vi vet exakt vad vi kan. Vi går fortfarande in i EM med ett högt självförtroende och vet att vi har alla chanser att gå vidare från gruppen, och det är fortfarande vår målsättning.