På företaget Qberry i Jakobstad väntar Kiet Tran på de 320 bärplockare som ska komma från Thailand i mitten av juli. Thailändarna kommer till Finland med uppehållstillstånd för arbetstagare.
– Vi följer kollektivavtalet. Det innebär bland annat att bärplockarna får arbeta tio timmar om dagar, fem eller sex dagar i veckan, beroende på hur mycket de själv vill, säger Tran.
Bärplockarna får plocka bär på sin fritid, men Qberry får enligt Tran, inte ta emot bären som bärplockarna har plockat utanför arbetstid.
Kiet Tran berättar att förra sommaren var besvärlig på grund av osäkerheten om bärplockarna överhuvudtaget skulle komma.
Tommy Gustafsson som är vd på Marja Bothnia Berries i Korsholm betecknar läget som ”hoppfullt, men inte bra”.
– Allt går väldigt långsamt. Byråkratin mal både här hemma och i Thailand, säger Gustafsson.
Marja Bothnia Berries väntar på 700 thailändska bärplockare till Finland och 300 till Sverige.
Förändrade visumregler
Osäkerheten ifjol som Kiet Tran nämner berodde dels på att finländska Utrikesministeriet meddelade att bärplockare inte längre kan komma till Finland på turistvisum. De behöver uppehållstillstånd för arbetstagare, det betyder att de finländska bärföretagen de arbetar för måste anställa dem.
Reglerna ändrades bland annat på grund av misstankar om människohandel vid tre stora finländska bärföretag.
På grund av misstankarna om människohandel beviljade de thailändska myndigheterna inte utresetillstånd till thailändare som ville åka till Finland för att arbeta som bärplockare.
Kristel Nybondas, vd på Landsbygdens arbetsgivareförbund, berättar att ungefär 2 700 bärplockare är på väg till Finland i år.
– Det finns en stor vilja bland bärföretagen att göra rätt. Misstankarna om människohandel gäller inte bärföretagen eftersom de inte fungerade som bärplockarnas arbetsgivare, säger Nybondas.
Till Qberry i Jakobstad kom ungefär 200 bärplockare förra sommaren. Enligt Tran kom de lite sent på grund av bekymren med tillstånden.
Hur ser den här bärsäsongen ut?
– Det är lite för tidigt att säga. Det har varit både regnigt och soligt, så det ser lovande ut, säger Tran.
Tommy Gustafsson på Marja Bothnia Berries konstaterar att naturen ligger en aning efter i tidtabellen men det passar bra eftersom merparten av bärplockarna förväntas anlända först mot slutet av juli.
Gustafsson tillägger att man också köper bär av finländska plockare.
– Ifjol då vi inte fick några bärplockare från Thailand fick vi ändå ihop en skaplig mängd bär tack vare inhemska plockare, säger Gustafsson.