Vasa stadsfullmäktige höll i måndags en ovanligt kritisk och självkritisk debatt om cykelbanan längs Sandögatan.
Revisionsnämnden publicerade nyligen en rapport som visade på omfattande brister i stadens kostnadskontroll i investeringsprojekt, insyn i beslutsfattandet och genomförandet av politiska riktlinjer.
Cykelkorridoren på Sandögatan var tänkt att vara ett exempel på ett hållbart och modernt sätt att ta sig fram. Slutresultatet väcker ändå diskussion, eftersom projektet kostade mer än 2,5 miljoner euro, jämfört med de ursprungliga 1,8 miljoner euro.
Att budgeten överskreds och att förvaltningen var splittrad fick många ledamöter att ifrågasätta hela stadens investeringsprocesser.
– Inget har egentligen lyckats i det här projektet förutom att budgeten har överskridits, sammanfattade Sannfinländarnas fullmäktigeledamot Matti Vahtera.
Vahtera påpekade att de 700 000 euro i extra kostnader som uppstod kunde ha använts till annat med tanke på stadens svåra ekonomiska situation. Enligt honom informerades nämnden inte om överföringarna mellan olika kostnadsställen, och det fanns inte tillgång till ordentlig information om fakturaspecifikationerna.
Alliansmodellen ifrågasattes
Bland annat beskrev fullmäktigeledamoten Jorma Kivimäki (SDP) hur stadens beslutskultur har förändrats under de senaste åren.
Tidigare, säger han, lades alla program och större investeringar fram för fullmäktige för godkännande. Nuförtiden drivs enskilda program och projekt vidare av kommittéer och tjänstemän – ofta utan beslut av fullmäktige.
– Som ledamot av kommunfullmäktige borde jag ha ingripit, men jag litade på tjänstemännen. Först efteråt insåg jag att jag hade misslyckats med att göra min plikt, men det hade tjänstemännen också gjort.
Kivimäki föreslog att information om pengar och betydande förändringar i fortsättningen ska föras till fullmäktige, eftersom det nuvarande systemet har tagit bort för mycket beslutsmakt från fullmäktige.
Flera talare krävde att projekt på över två miljoner euro ska behandlas av fullmäktige och att kostnadsöverskridanden ska rapporteras utan dröjsmål.
– Fullmäktige, det vill säga vi, måste kunna lita på att stora investeringar är noggrant förberedda. Att kostnaderna hålls under kontroll och avvikelser rapporteras i god tid och på ett transparent sätt. Så har inte skett i det här projektet, säger SDP:s fullmäktigeledamot Sari Ala-Heikkilä.
Projektet genomfördes enligt den så kallade alliansmodellen, där entreprenörerna och kunden delar på risker och fördelar.
I praktiken ansåg fullmäktigeledamöterna att alla risker och kostnader låg kvar hos staden.
– Om stadens bidrag till detta projekt har fördubblats, kan jag inte se någon anledning till att den här modellen på något sätt skulle kunna sägas vara bra, sade Marko Heinonen, fullmäktigeledamot för Samlingspartiet.
Beslutsfattarna krävde att alliansmodellen skulle omprövas och vissa föreslog att den skulle överges helt och hållet.
Betydelsen av cykelvägar erkänns - men ”inte till varje pris”
Även om kritik framför allt riktades mot beslutsprocesser och kostnader fanns det en stor enighet om vikten av att främja cykling.
I flera anföranden framhölls cyklingens hälso- och miljöfördelar och betydelsen för studenters och ungdomars möjligheter ta sig fram.
– Cykelbanor är de populäraste platserna för barn och ungdomar att motionera på, och ett enkelt sätt att öka den fysiska aktiviteten, säger den gröna fullmäktigeledamoten Lotta Alhonnoro.
– Om staden vill stödja studentboende utanför centrum och Brändö, behövs ett fungerande cykel- och bussnätverk. Det behövs cykelbanor som den längs Sandögatan, sade Emma Lehtonen från De gröna i sitt anförande.
Många betonade ändå att nya cykelprojekt inte ska genomföras ”till vilket pris som helst”, utan att kostnaderna ska vara rimliga och att prioriteringarna ska ligga i linje med invånarnas behov.
I framtiden vill fullmäktigeledamöterna att alla betydande investeringar ska förberedas som en helhet, med aktuella kostnadsberäkningar och riskavsättningar. Kostnadsöverskridanden ska rapporteras öppet, och deltagande budgetering ska utvecklas.
Texten är en översättning och bearbetning av Pyöräbaana nosti esiin päätöksenteon ja kustannusten valvonnan puutteet Vaasassa: ”Tässä projektissa ei ole onnistunut kuin budjetin ylitys” gjord av Anna Ruda.