Samtidigt som utbytet av robotattacker fortsätter mellan Israel och Iran för femte dagen i rad växer oron för att USA dras med i ett fullskaligt krig i Mellanöstern.
Många länder har redan börjat evakuera sina medborgare från Iran och Israel. Det gäller Kina och Ryssland, men också europeiska länder så som Tjeckien och Slovakien. Många har flytt via Azerbajdzjan.
Frida Stranne, docent i freds- och utvecklingsforskning vid Högskolan i Halmstad, menar att läget är ytterst spänt just nu.
– Det ser onekligen mycket, mycket allvarligt ut.
Enligt Stranne verkar det som om en massiv upptrappning väntar och att USA gör sig redo för att aktivt gå in i ett krig mot Iran, tillsammans med Israel. Ett krig som troligen blir utdraget och kostsamt.
Trump är inte på förhandlingshumör
Utvecklingen det senaste dygnet bådar inte gott.
På måndagskvällen lämnade USA:s president Donald Trump G7-mötet i Kanada i förtid och sammankallade det nationella säkerhetsrådet, som ska sammanträda på tisdag morgon lokal tid.
Frankrikes president Emmanuel Macron hann meddela att Trump förbereder en vapenvila mellan Iran och Israel, men Trump förnekade snabbt påståendet.
Trump har dessutom avskedat anställda vid försvarsministeriet Pentagon och gjort en rad olycksbådande uttalanden.
Ombord på presidentens flygplan Air Force One, på väg tillbaka till Washington, sa Trump till reportrarna att han inte är på ”förhandlingshumör” och uppmanade invånarna i Teheran att evakuera omedelbart.
Samtidigt är ett stort antal amerikanska flyg med lufttankningskapacitet på väg från USA mot Mellanöstern, enligt flera medieuppgifter.
Diplomatin har ”dödats”
Stranne betonar att den amerikanska presidenten är notoriskt svår att tolka, och att utgången ännu inte är klar.
Trump sa på måndagen att han hoppas på en fredlig lösning och ett avtal med Iran, men sa sedan att han vill ha något ”bättre”, ett ”riktigt slut, inte en vapenvila”. Vad som har fått honom att höja tonläget nu vill Stranne inte spekulera i:
– Det är omöjligt att säga, inte minst därför att Donald Trump själv är motsägelsefull i sina olika utspel.
Trumps retorik ger skenet av att USA förbereder ett massivt militärt stöd för Israel, men enligt Stranne måste omvärlden ge sig tåls och följa hur läget utvecklas.
– Det finns oftast en skillnad i skrämselretoriken från Trump och vad som sedan faktiskt görs.
Enligt Stranne har förutsättningarna för en diplomatisk lösning i praktiken ”dödats” av att Israel under pågående förhandlingar om ett kärnenergiavtal attackerade Iran. Det är svårt att återvända till förhandlingsbordet då tilliten försvunnit.
Trump har den senaste tiden dessutom signalerat att han inte tänker tolerera någon som helst anrikning av uran i Iran.
Det är en sak att stoppa utvecklingen av kärnvapen, men det är inte realistiskt att en suverän nation totalt ska avstå från kärnenergi för civila ändamål, betonar Stranne.
Presidenten är själv säker på att Iran är ”väldigt nära” att skaffa sig kärnvapen, fast chefen för USA:s underrättelsetjänst Tulsi Gabbard så sent som i mars förnekade detta.
Starkt motstånd i USA
Motståndet mot ett militärt ingripande i konflikten är massivt på hemmaplan. Trump har presenterat sig själv som en fredsmäklare och valdes till president av krigströtta amerikaner med sloganen Amerika först.
Amerikanerna har i färskt minne de militära misslyckandena i Irak, Libyen och Syrien. De vill inte att USA dras med i ytterligare en kostsam militär sammandrabbning som inte förstärker deras säkerhet, enligt Stranne.
Veteraner med erfarenhet från Irak har länge varnat administrationen om riskerna med en militär konfrontation med Iran. Risken är att ett amerikansk ingripande bidrar till ytterligare destabilisering och våldutsveckling i regionen.
Tillfälle att störta regimen i Iran
Den israeliska lobbyverksamheten har ändå varit massiv i USA, och den verkar ha gett resultat.
Israels premiärminister Benjamin Netanyahu har under flera årtionden försökt få till stånd ett regimbyte i Iran och har aktivt arbetat för att få den amerikanska kongressen att stödja den israeliska planen.
Enligt Stranne utövar Israel starka påtryckningar eftersom man nu ser ett tillfälle att störta regimen i Iran.
– Det verkar som att Donald Trump har lyckats övertygas om att detta är det bästa för den amerikanska säkerheten.
Svårstoppad snöbollseffekt
Amerikanerna är ändå medvetna om att de har att göra med en oerhört svår fiende – Iran är en starkare motståndare än Irak någonsin var, poängterar Stranne. De amerikanska militära insatserna måste således vara omfattande.
– Min bedömning är att det här kommer att bli ett förfärligt krig, med enorma kostnader på alla håll, säger Stranne med hänvisning till USA:s krigshistoria i Mellanöstern.
Då ett krig väl bryter ut är det väldigt svårt att bromsa den snöbollseffekt och upptrappning som sker, menar Stranne:
– Blir det då ett regelrätt krig där USA är involverat, så kommer det att bli ett långdraget och fruktansvärt krig på alla sätt.