Kvinnor föder barn i allt senare ålder i stora delar av världen. Omkring en av fyra föderskor i Finland och Sverige är numera äldre än 35 år.
I tidigare forskning har det kommit fram att äldre föderskor har högre BMI, fler assisterade befruktningar, högre sjukdomsrisk under graviditeten och en högre andel kejsarsnitt jämfört med yngre föderskor.
Mot bakgrund av det ville forskare från Uppsala och Linköpings universitet undersöka hur mammans ålder påverkar det nyfödda barnets hälsa.
Forskarna jämförde barnen i en referensgrupp där mammorna var 35–39 år, med två andra grupper. I den ena gruppen fanns barn vars mammor var mellan 40 och 44 vid förlossningen. I den andra fanns barn med mammor som var över 45 vid förlossningen.
– Vi kunde se att barn till äldre mammor har en högre risk för dödföddhet. Vi vill ändå understryka att det i Sverige är ovanligt med allvarliga komplikationer för barn, säger Sofia Voss, en av forskarna bakom studien vid Uppsala universitet.
Enligt studien är andelen dödfödda barn 0,42 procent bland barnen med 35–39-åriga mödrar. I gruppen med mödrar över 45 år är samma andel 0,83 procent.
Även andra risker ökar när mamman är över 45 år vid förlossningen.
– Vi kunde se en ökad risk för alltför tidig födsel och lågt blodsocker. Vi såg också en högre risk för att barnen föds med låg födelsevikt i förhållande till graviditetslängden, säger Voss.
Hoppas familjer kan dra nytta av studien
Att en högre ålder hos föderskan medför större risk för komplikationer hos barnet är ingen nyhet i sig. Tidigare har man ofta jämfört barn till unga mammor med barn till äldre mammor. I den aktuella studien har forskarna lyckats få en tydligare bild av hur riskfördelningen ser ut bland de äldre mödrarna.
Nu hoppas de att studien på populationsnivå kan bidra till kunskap för förebyggande arbete i framtiden.
– Den här studien kan till exempel göra det möjligt att rikta screening där den gör mest nytta, säger Voss.
På individnivå önskar de att forskningsresultatet kan hjälpa familjer.
– Vi hoppas och tror att vår studie kan bidra till bättre och mer precis information till kvinnor och familjer som planerar framtida graviditeter.
Också vårdpersonalen kan ha nytta av studien, tror Voss.
– Vi som arbetar med det här, läkare och barnmorskor, ska kunna vara mer förberedda och arbeta mer förebyggande.
Nu ser Sofia Voss fram emot att gå vidare med forskningen.
– Vi har planerat att intervjua mammorna om deras upplevelser av att föda barn i en högre ålder. Vi vill också följa upp barnen under en längre tid. Det ska bli jätteintressant.