Djurskyddsföreningarna har inte tillräckliga resurser för att ta hand om alla kattpopulationer som finns, berättar Ellen Fröberg från djurskyddsföreningen Dewi i Åbo. Där jobbar hon med hemlösa katter och kattpopulationer.
En kattpopulation är en grupp med katter som lever tillsammans och förökar sig okontrollerat.
Situationen i Nyland ser likadan ut, säger Fröberg.
Kattpopulationerna finns oftast på landsbygden där katter lättare kan röra sig fritt ute.
– Äldre människor kan ha katter som kommer in. Det kan vara en, två eller tre katter som de äldre sedan börjar mata, förklarar Fröberg.
De hemlösa katterna hålls vid liv genom att de matas. Sedan börjar de föröka sig.
– Katter kan föröka sig även om de är gamla. De fortsätter att föröka sig trots att de är tio år, berättar Fröberg.
Många kan tycka att det är en bra sak att man matar hemlösa katter som annars inte skulle överleva.
Men eftersom kattpopulationer kan ha upp till 50 katter eller fler, är det inte möjligt för privatpersoner att mata alla katter tillräckligt.
Det gör att katterna blir undernärda. Dessutom får de inte någon annan hjälp, som till exempel veterinärbesök som de kunde behöva. Katterna kan därför vara väldigt sjuka.
– Vi ser ofta katter som är så sjuka att de borde ha varit döda för tio år sedan, berättar Fröberg.
Det märks en kulturförändring kring synen på förvildade katter och kattpopulationer.
Fröberg säger att unga personer förstår problemet med stora kattpopulationer, medan äldre fortfarande är vana vid att katter ska föröka sig fritt och att det ska vara lätt att få tag på kattungar.
– Äldre personer tänker att det var en bra sak och att det var gyllene tider, men de har inte sett verkligheten så som vi ser den, säger Fröberg.
Katterna adopteras bort
Djurskyddsföreningen samlar in katter från kattpopulationer i den mån de har resurser. Katterna placeras sedan i fosterhem i väntan på adoption.
Efter att katterna samlats in får de genast besöka veterinären. Där steriliseras de och om någon hona är dräktig, men inte långt gången, brukar veterinären ta bort ungarna.
För tillfället jobbar föreningen med en kattpopulation där det finns 17 katter, 2 av honorna var dräktiga.
– Alla de här 17 katterna har varit på sitt första veterinärbesök och de 2 som var dräktiga är inte längre det, säger Fröberg.
Föreningen önskar inte fler kattungar
Det finns tre orsaker till att djurskyddsföreningen inte vill att katterna ska föda fler kattungar.
Den första orsaken är att det redan finns så många hemlösa katter. Den andra orsaken är att det har blivit mycket svårare att hitta fosterhem för kattungar.
Den tredje orsaken är att kattungar som föds inom populationer dör lättare än andra katter.
– Alltid när vi börjar jobba med en ny population hoppas vi att det inte ska finnas kattungar i den, säger Fröberg.
Hon berättar att djurskyddsföreningar vanligtvis steriliserar de katter de tar emot, vilket bidrar till att det föds färre kattungar nu än tidigare. Det är också vanligt att privatpersoner låter sterilisera sina katter.
– Det är mest de som hoppas att få kullar ”av misstag” som inte steriliserar sina katter, säger Fröberg.
Svårt att få tag på katter som inte kommer från djurskyddsorganisationer
De som vill adoptera kattungar från en djurskyddsförening önskar oftast att de får en kattunge, inte en vuxen katt.
Eftersom det är svårt att få tag på kattungar tror människor att det är brist på katter.
Det finns heller inte längre så kallade bondkatter och möjlighet att få bondkatter gratis på samma sätt som tidigare.
– Det finns överhuvudtaget inte så mycket katter som inte kommer från djurskyddsorganisationer. Därför kan bondkatter säljas för upp till 1 000 euro, vilket är helt sjukt, säger Fröberg
Men någon brist på katter överlag finns det enligt Fröberg inte, eftersom det finns stora populationer av hemlösa katter runt om i landet. Däremot är inte alla katter redo att adopteras bort, en hel del av dem springer fortfarande fritt ute.
Fröberg säger att det är viktigt att man steriliserar sin katt för att undvika att nya kattpopulationer bildas. Speciellt hankatter är viktiga att sterilisera.
– Särskilt om man har en hankatt som kan vandra långt utanför hemmet och söka en hona. Ifall någon börjar mata den här hankatten kommer den aldrig hem och kan påbörja en population, säger Fröberg.
Kostnaderna för sterilisering är väldigt låga jämfört med kostnaderna för en hel kattpopulation som har hälsoproblem, påminner Fröberg. Därför är det viktigt att kattägare tar ansvar för att förhindra att nya kattpopulationer uppstår.