BRYSSEL Internet är i dag en självklar del av barn och ungas vardag, en mötesplats och ett ställe för lärande och upplevelser.
Men med de närmast oändliga möjligheterna i den digitala världen följer också stora risker, allt från beroendeskapande algoritmer till nätmobbning och tillgång till innehåll som endast är avsett för vuxna.
EU-kommissionen presenterade på måndagen nya riktlinjer för att nätet ska bli säkrare för barn och unga.
Åtgärdspaketet presenterades av kommissionens vice ordförande Henna Virkkunen vid en presskonferens i Bryssel.
– Då en av tre internetanvändare är ett barn, och barn i allt yngre åldrar får tillgång till digitala plattformar, är det avgörande att säkerställa deras trygghet på nätet, sa Virkkunen.
Riktlinjerna är framtagna i dialog med både experter och ungdomar. De listar fem åtgärder för att göra den digitala omgivningen tryggare.
1. Stoppa beroendeframkallande design
Många digitala tjänster använder funktioner som ”streaks”, meddelandeläsningskvitton och andra metoder som lockar till överdriven användning bland unga.
Kommissionen rekommenderar att dessa funktioner stängs av för minderåriga för att minska risken för beroende och ohälsosamma vanor.
Plattformar uppmanas att i grunden se över sina designval och minska exponeringen för mekanismer som triggar tvångsmässigt beteende.
2. Krafttag mot nätmobbning
Nätmobbning är ett växande problem. De nya riktlinjerna slår fast att barn och unga måste ges effektiva verktyg för att själva kunna blockera, tysta eller rapportera andra användare.
Minderåriga ska inte heller kunna läggas till i grupper utan sitt uttryckliga godkännande.
Dessutom föreslås ett förbud mot att ladda ner eller ta skärmdumpar av innehåll som postats av minderåriga som ett led i att motverka spridning av sexualiserat eller privat material.
3. Skydda mot skadligt innehåll
Rekommendationssystem som styr vad vi ser på nätet kan ibland leda unga till olämpligt eller farligt innehåll.
Med de nya riktlinjerna får barn och unga större kontroll över sina flöden. Med andra ord ska en användare kunna markera att att hen inte vill se en viss typs innehåll.
Plattformarna bör respektera användarnas preferenser och förbinda sig vid att inte visa liknande material igen.
Kommissionen betonar att fokus ligger på användarens egna val och att syftet inte är att spåra användarnas beteenden på nätet.
4. Minska risken för kontakt med främlingar
Att okända vuxna kan kontakta barn på nätet är ett av de allvarligaste hoten enligt kommissionen.
Därför rekommenderas att minderårigas konton automatiskt ska vara privata så att de endast syns för godkända länder.
Åtgärderna minskar risken för att barn kontaktas av obehöriga vuxna på nätet eller utsätts för gromning.
5. Säkrare inloggning med åldersverifiering
Som ett komplement till de föreslagna åtgärderna lanserar kommissionen en prototyp för en ny app för åldersverifiering.
Appen ska göra det enkelt att bevisa att man är över 18 år, exempelvis vid besök på sajter med vuxeninnehåll.
Samtidigt som leverantören får en bekräftelse över att användaren är gammal nog att använda tjänsten ska det inte vara möjligt att spåra användaren eller att koppla en viss person till ett visst innehåll.
Appen testas först i Danmark, Grekland, Spanien, Frankrike och Italien och kan därefter komma att integreras i nationella elektroniska id-lösningar.