”Vi är angelägna om att ställa till svars dem som angripit vårt drusiska folk, eftersom druserna är under statens beskydd”, sa Syriens övergångspresident Ahmed al-Sharaa i ett tv-tal som han riktade speciellt till Syriens drusiska minoritet.
Enligt al-Sharaa är drusernas säkerhet en prioritet för hans regering. Samtidigt sa han att regeringen motsätter sig alla försök att dra in druserna i händerna på en ”utomstående part”, med hänvisning till Israel.
Al-Sharaa fördömde Israels attacker mot syriska regeringstrupper och mot det syriska försvarshögkvarteret i huvudstaden Damaskus på onsdagen.
– Från det ögonblick då Assadregimen föll har Israel upprepade gånger försökt underminera vår stabilitet och skapa osämja mellan oss, sa al-Sharaa enligt nyhetsbyrån Reuters. Al-Sharaa menar att Israel vill försvaga Syriens nya regim och skapa kaos i landet.
Al-Sharaa tillade att det syriska folket inte är rädd för krig och att folket är berett att slåss om dess värdighet hotas.
Både al-Sharaa och Netanyahu ifrågasätts
Al-Sharaa ledde tidigare den terrorstämplade jihadistgruppen Hayat Tahrir al-Sham. Han och hans grupp gick i spetsen för de rebellgrupper som lyckades störta Assadregimen i Syrien i december 2024.
Druserna har varit skeptiska till den nya syriska regimens löften om att respektera drusernas rättigheter. Ett faktum är att de syriska regeringstrupperna i rätt hög grad består av samma jihadister som under det syriska inbördeskriget begick massakrer på druser.
Regeringstrupperna anlände till de syriska drusernas centralort Sweida efter helgens sammandrabbningar där mellan druser och beduiner.
Sweida ligger i sydvästra Syrien och Israel vill inte se syriska regeringstrupper där. Enligt Mellanösternanalytikern Aron Lund vill Israel öka sitt inflytande i samma områden, som gränsar till de av Israel ockuperade Golanhöjderna.
Israel säger sig vilja skydda den drusiska minoriteten i Syrien, krav som också framförts av den drusiska minoriteten i Israel.
Många ifrågasätter Israels motiv. Dagens Nyheters korrespondent Nathan Shachar skriver att de häftiga israeliska anfallen mot Syrien på onsdagen också kan ha samband med korruptionsrättegången mot Israels premiärminister Benjamin Netanyahu.
Också på onsdagen slapp Netanyahu vittna, då hans advokater åberopade ”nationell kris”.
Regeringsstyrkorna drar sig ur Sweida
Enligt den syriska regeringen började regeringsstyrkorna på onsdagskvällen dra sig ur Sweida. Bilder som togs i utkanterna av staden Sweida sent på onsdag kväll visade konvojer av militärfordon som var på väg bort.
Enligt al-Sharaa ska lokala ledare återta ansvaret för säkerheten i Sweida.
Då hade USA:s utrikesminister Marco Rubio redan hunnit lova ett slut på sammandrabbningarna i Syrien. Enligt Rubio hade USA varit i kontakt med parterna för att få slut på våldet redan under onsdagens lopp.
Syriska människorättsobservatoriet (SOHR) uppgav natten till torsdagen att över 350 personer hade mist livet i provinsen Sweida sedan söndagen. Bland dem ska det ha funnits 79 drusiska milismän och 55 civila druser.
Dessutom ska 189 medlemmar av regeringsstyrkorna och 18 beduinkrigare ha dödats.
Källor: Reuters, AFP, AP