Torsdagen utgör ett historiskt ögonblick i Oliver Lindells karriär. Då gör den 26-årige golfaren från Borgå sin debut i en major-turnering, när han kliver ut på anrika Royal Portrush för att spela The Open; en av golfvärldens äldsta och mest mytomspunna tävling.
Förberedelserna har varit minutiösa och Lindell har tillsammans med sin caddie Emil Markus bekantat sig med banan i detalj. Allt tyder på att finländaren är redo för sitt livs största tävling.
– Förberedelserna har gått bra. En topp-10-placering är möjlig om jag spelar mitt livs golf. Men målet är först att spela alla fyra rundor. Jag är inte här för att slicka någons skor, hur stora namnen än är. Jag har bara fokuserat på min egen förberedelse, kommenterar Lindell på sin webbplats.
På startlinjen står världens 156 bästa golfare, och bara att klara cuten skulle vara en jätteskräll för en spelare på plats 291 på världsrankingen. Också prispengarna är av en helt annan klass jämfört med Europatouren då man i The Open tävlar om cirka 14 miljoner euro.
Lindell är den femte finländaren genom tiderna som spelar The Open, efter Mikko Ilonen, Mikko Korhonen, Kalle Samooja och Sami Välimäki. Han är också den första finländaren någonsin som kvalificerat sig till The Open via kvalspel.
Royal Portrush är förrädisk
Royal Portrush har endast 62 bunkrar, men de är ökända. Djupa, små och grytliknande – där en sned boll gärna sugs in i en ogästvänlig vägg.
– Bunkrarna är förrädiska. Formen gör att bollen ofta hamnar mitt i, säger Lindell.
Och det är inte bara bunkrarna som lurar. Också vindriktningen kan helt förändra banans karaktär.
– Lyfter du blicken från fairway kan du snabbt hamna i långa, tunga grästuvor. Det är en vacker arena, men utmaningarna är många – höjdskillnaderna, vinden, sanddynerna. Allt spelar in. Med nordvind blir de inledande hålen tuffa, men de avslutande lättare.
Stjärnspäckad premiärgrupp
Torsdagens första runda startar klockan 13.04 finsk tid. Att Lindell spelar tillsammans med två skickliga spelare som amerikanen Justin Suh och svensken Jesper Sandborg är ingenting som skrämmer honom.
– Man känner att det här är något speciellt. Att ha tränat där hemma i Virvik för att en dag få stå här… det är en känsla som är svår att beskriva, säger han.
– Om jag bara håller mig på fairway, så finns det möjligheter till vad som helst, sade han.