– Det finns ingen anledning att förvänta sig några genombrott i kategorin mirakel under det nya fredssamtalet mellan Ukraina och Ryssland på onsdag. Det är knappast möjligt i den nuvarande situationen, sa Kremls talesperson Dmitrij Peskov under en pressträff i tisdags.
Han sa också att Ryssland säkerställer sina intressen och fullgör de uppgifter som landet satte upp för sig själv från början.
Kreml vill inte heller ge någon tidsram för ett potentiellt avtal om ett slut på kriget.
Johan Norberg, forskningsledare vid Totalförsvarets forskningsinstitut i Sverige, bedömer att Rysslands budskap är att inga mål har ändrats i fråga om kriget i Ukraina. Han påpekar också att de ryska målen fortfarande inte har uppnåtts.
– Ryssland vill dominera och styra Ukraina. Ryssland vill att Ukraina ska vara svagt och inte en del av väst, politiskt eller militärt. Ryssland fortsätter att kriga för att nå målen. Ingenting tyder på att Ryssland tänker ändra på sina mål.
Ukraina skulle gynnas av en vapenvila
Då det gäller en eventuell vapenvila bedömer Norberg att en längre vapenvila skulle gynna Ukraina mera eftersom landet är den part som nu är mer pressad i kriget. Ukraina behöver en paus för att kunna få fram mer materiel till fronten, vila förbanden och kunna gräva ner sig och därmed skapa ett bättre försvar.
– Det är Ryssland som trots allt har ett litet övertag och sakta men säkert kan ta terräng i Ukraina – låt vara till ett otroligt högt pris i termer av förluster.
Dessutom kan det finnas en politisk dynamik i Ryssland, säger Johan Norberg.
– Om vapenvilan blir för lång kan det bli svårt att sätta i gång kriget igen. För då börjar det uppstå frågor i Ryssland. Vad är det vi krigar för? Vad har vi uppnått egentligen? Men just nu, så länge kriget pågår, ställer man sig kanske inte de frågorna på samma sätt.
Norberg bedömer att avsikten med mötet på onsdag i Turkiet är att man åtminstone vill skicka en signal till den amerikanska presidenten Donald Trumps administration om att man mycket väl kan tänka sig att prata om fred.
Donald Trump säger att han vill ha fred och då vill man inte se ut som att man sätter sig på bakhasorna och inte deltar i fredssamtal.
– Jag tror att framförallt Ryssland är angeläget om att signalera att man är villig att delta i fredssamtal, även om man inte kommer göra några eftergifter och även om man inte kommer sluta kriga – så det är ett spel för gallerierna.
”Ryssland har inte krigat färdigt”
Frågan är varför det pågår ett spel för gallerierna.
Johan Norberg tror att man från rysk sida har noterat det ändrande tonläget från Trumpadministrationen under den senaste tiden. Man har också sett förnyade möjligheter för Ukraina att få tag i amerikanskt militärmateriel.
Vidare insåg Ryssland i våras att om man är obstinat och inte deltar i fredsförhandlingar på något konstruktivt sätt – när Trump vill ha fred – så ger det ett negativt resultat.
– Nu tänker man då alltså delta så att det syns, men som Peskov säger förväntas inget mirakel, och Ryssland tänker inte backa. Jag tror inte att de här förhandlingarna kommer att föra oss närmare någon form av fred. Ryssland är inte färdigt med kriget helt enkelt.
Avgöranden sker på slagfältet
– Vi får inte glömma att det stora som avgör det här kriget är det som sker på slagfältet, och där har ingen sida ett så avgörande övertag att man kan avsluta det hela med ett snabbt och starkt militärt slag mot den andra, säger Norberg.
Norberg konstaterar att det handlar om ett långvarigt utnötningskrig där Ryssland har en liten, liten övervikt och kan avancera, men återigen till priset av väldigt stora förluster.
– Ukraina kan hålla emot och se till att Ryssland får betala höga förluster. Ukraina avstår terräng långsamt för att vinna tid och för att tillfoga Ryssland ett högt pris.
”Som en boxningsmatch”
Johan Norberg beskriver det hela som en boxningsmatch där man kan tänka sig två ganska utmattade boxare som står lutade mot varandra efter ett oändligt antal ronder i boxningsringen.
– De försöker få in ett avgörande slag, men ingen lyckas få in det avgörande slaget på den andra. Det som kommer att göra att den ena vinner är om den andra halkar med ena benet. För Ukrainas del är allt stöd man får från omvärlden, från Europa och USA, ett väldigt viktigt ben.
Norbergs svar på frågan om hur länge det här kriget kan hålla på är att det beror på väst.
– Så länge vi stöttar Ukraina har Ukraina en chans att klara det här. Men om vi slutar eller om stödet blir för litet eller kommer för sent, då kommer Ryssland till slut att vinna på grund av sin större tyngd helt enkelt.
Enligt Norberg uppstår det då en situation där Ryssland känner att krig fungerar och att väst ger sig.
– Då har vi ökat risken för ett framtida krig med Ryssland som kanske kommer mer direkt mot oss än vad det här kriget har gjort.
Norberg säger att han verkligen vill understryka hur otroligt viktigt det är att väst fortsätter att stötta Ukraina.
– Vi ska inte så mycket ställa oss frågan när det här tar slut, utan hur mycket det behövs. Kriget är ju en kamp mellan viljor, och när vi börjar ställa frågan hur lång tid det är kvar, då börjar vi visa sviktande vilja. Men jag tror att ju mer vi stöttar Ukraina, desto kortare blir kriget.