Ändringar i Ukrainas straffprocesslagar, som ger två av landets antikorruptionsenheter mindre makt, har väckt ett ramaskri bland ukrainarna och internationell oro över landets inställning till lag och rätt.
De två enheterna, Ukrainas nationella antikorruptionsbyrå (Nabu) och den specialiserade åklagarmyndigheten mot korruption (Sapo), skapades i kölvattnet av Majdanprotesterna 2014 som en del av ett omfattande försök att komma åt Ukrainas problem med korruption.
Nabu är en specialiserad oberoende brottsbekämpningsenhet som har som främsta uppgift att utreda korruption bland högt uppsatta tjänstemän, domare, högsta chefer vid statliga företag, parlamentsledamöter, ministrar och andra högt uppsatta offentliga tjänstepersoner.
De fall Nabu utreder hamnar sedan hos Sapo, som leder förundersökningarna och väcker åtal i domstol.
Riksåklagarens enhet har översyn över hela åklagarväsendet, bland annat Sapo. Enheten har det yttersta ansvaret och tillsynen över hela rättskedjan.
Riksåklagarens roll stärks kraftigt med den nya lagen
Ändringarna godkändes av det ukrainska parlamentet och undertecknades av presidenten Volodymyr Zelenskyj på enbart en dag.
I och med den kommer riksåklagaren att ges större befogenheter över Nabu och Sapo.
Riksåklagaren ges bland annat rätten att ge direktiv rörande Nabus utredningar. Det här innebär bland annat möjligheten att överföra fall till andra enheter eller att lägga ner utredningar helt.
Riksåklagaren får också exempelvis möjligheten att delegera Sapos juridiska maktbefogenheter till andra åklagare.
Det här har fått kritiker att oroa sig för att det inte bara handlar om att expandera riksåklagarämbetets makt utan att samtidigt också montera ner antikorruptionsverksamheten i landet.
Kritikerna har varnat för att ändringarna kommer att försvåra de två myndigheternas utredningar av myndighetspersoner eller individer med nära koppling till presidenten.
Riksåklagaren är en politisk post där kandidaten utses av den sittande presidenten och godkänns av parlamentet.
Posten innehas just nu av Ruslan Kravchenko som valdes i början av juni av Zelenskyj.
Målet är att rota ut rysk påverkan
Zelenskyj och andra som står bakom lagändringarna hävdar att de skapades för att lättare komma åt rysk påverkan inom antikorruptionsenheterna.
I början av veckan gjorde riksåklagarens enhet, ukrainska säkerhetstjänsten SBU och ytterligare en brottsbekämpande myndighet tillslag mot Nabu och Sapo.
SBU motiverade enligt den ukrainska tidningen Kyiv Independent tillslagen med att man misstänkte rysk infiltration och en rad brott som rör sig om allt mellan trafikförseelser till landsförräderi.
Femton anställda vid Nabu är under utredning. En anhölls och anklagas för spionage för Rysslands räkning, medan ytterligare en är misstänkt för drogsmuggling och för band till pro-ryska rörelser.
Zelenskyj bemöter kritiken
Zelenskyj sa i ett uttalande att båda antikorruptionsenheterna kommer att fortsätta sitt arbete men att de måste rensas från ”ryskt inflytande”.
Han kritiserade effektivitetsgraden hos dessa och menade att öppna fall ofta legat i träda alldeles för länge.
– Det finns ingen rimlig förklaring till varför brottmålsprocesser värda miljarder har ”legat på is” i åratal, sa Zelenskyj.
Trots att presidenten försvarar lagförändringen såg han sig ändå på onsdagen tvingad att sammankalla antikorruptions- och säkerhetsmyndigheternas ledning för att diskutera den enorma kritiken.
– Vi lyssnar alla till vad samhället har att säga, skrev Zelenskyj på Telegram.
Nabu och Sapo gick efter mötet ut och krävde att deras oberoende återställs.
Enligt Zelenskyj enades alla myndigheter ändå om behovet att arbeta för att bemöta allmänhetens förväntningar på rättvisa och effektivitet. Myndigheterna ska, enligt presidenten, tillsammans inom loppet av två veckor ta fram en detaljerad handlingsplan för att åtgärda ”institutionella svagheter och juridiska hinder”.
Försvårar den europeiska integrationen
Kritikerna till lagen är rädda för att den krockar med Ukrainas strävan efter att bli mer demokratiskt och mindre korrupt.
Västs stöd till Ukraina efter Maidanrevolutionen, där den proryske presidenten Viktor Janukovitj avsattes, var bland annat avhängigt av att Nabu och Sapo inrättades.
Europakommissionens talesperson Guillaume Mercier påpekade i ett uttalande att det europeiska ekonomiska stödet till Ukraina hänger på att Ukraina gör framsteg när det gäller juridiska reformer, transparens och demokrati.
Den nya lagen är enligt vissa ett steg tillbaka från det här åtagandet.
Lagändringarna kommer samtidigt som en av landets mest framstående antikorruptionsaktivister Vitaly Shabunin står åtalad för bedrägeri och för att illegalt undvikit militärtjänstgöring, något han själv förnekar.
Ett lagförslag som strävar efter att ge amnesti åt personer som begått brott i samband med anskaffningen av vapen till Ukraina under krigstid har också lagts fram av medlemmar i parlamentet, men har än så länge inte framskridit.
Artikeln uppdaterad 23.7.2025 klockan 14.36 med informationen om myndigheternas möte och president Zelenskyjs kommentarer.