Med 25 års erfarenhet av att undervisa barn i den roliga, men också livsviktiga färdigheten att simma, har Eva-Lena Gästrin sett att simkunskaperna i Finland tagit många kliv bakåt.
– Tyvärr har simkunskaperna blivit drastiskt sämre under de senaste åren, berättar hon när Svenska Yle träffar henne i Sibbo innerskärgård.
Gästrin har dessutom under de senaste åren jobbat som en av Folkhälsans simlärarutbildare i Nyland.
Finlands Simundervisnings- och livräddningsförbund (FSL) har undersökt finländarnas simkunskaper och kom i en studie från år 2022 fram till att endast 55 procent av 12-åringarna i Finland var simkunniga. I Norden definieras du vara simkunnig om du kan simma 200 meter av vilka 50 meter ska simmas på rygg.
År 2016 var 76 procent av 12-åringarna i Finland simkunniga.
Samma studie slår fast att endast 53 procent av de vuxna i vårt land var simkunniga år 2022.
– Det förvånar mig inte att simkunskaperna är rätt så lika för sjätteklassare och vuxna. Om du inte kan simma som 12-åring är risken stor att du inte lär dig simma senare heller. En del personer inser att det är en stor begränsning att inte kunna simma och går i en simskola för vuxna, säger Gästrin.
Eva-Lena Gästrin har särskilt tydligt kunnat se svårigheterna med barns simkunskaper i grundskolans simundervisning där hon också verkat som simlärare i flera kommuner i Nyland.
Skolans simundervisning viktig, alla ges möjlighet att delta
– Skolans roll för att öka simkunnigheten är viktig och där träffar man även alla de barn som inte deltar i en simskola. Alla familjer har inte ekonomiska möjligheter att anmäla sitt barn till simskola, en del föräldrar vill inte att barnet ska delta och många kommuner har inte en simhall, säger Gästrin.
Gästrin har under åren träffat många barn som bara motvilligt kommer till skolans simundervisning och även barn som är rädda för vatten.
– Ett problem som ökat de senaste åren är att många elever helt enkelt inte dyker upp. De sjukanmäler sig hela dagen för att inte behöva delta i skolans simundervisning.
Gästrin ser en välorganiserad och ändamålsenlig undervisning i skolsimning som en viktig faktor i att öka nya generationers simkunnighet.
– I skolan har alla ändå en möjlighet att delta.
”Från klass 3 uppåt ökar frånvaroanmälningarna från skolans simlektioner”
Hur kunde då skolan göra för att sänka tröskeln att delta i simundervisningen? Gästrins förslag är att tidigarelägga simundervisningen. I de flesta kommuner pågår simundervisningen med några lektioner per år, årskurserna 1-6.
– Jag har noterat att ungefär från tredje årskurserna uppåt ökar antalet barn som anmäler sig frånvarande. Det kan kännas pinsamt och svårt att duscha naken framför klasskamrater, säger Gästrin.
Eller så kan det helt enkelt vara så att du inte kan simma utan att någon vet om det – och så är det pinsamt när saken blir uppenbar inför hela klassen.
– Det viktiga arbetet med simkunskaper borde göras innan barnen tänker för mycket på alla de här kroppsliga sakerna. Om vi tidigarelägger simundervisningen till sista året i dagis eller till förskolan och till årskurs 1–2 så skulle barnen ha 3–4 år på sig att få grundläggande simkunskaper.
På det här viset skulle fler barn komma över den första tröskeln på vägen att lära sig simma och kunna njuta av att simma på fritiden. Gästrin tillägger att Finlands Simundervisnings- och livräddningsförbund i sina färska rekommendationer önskar att simundervisningen skulle börja redan på förskolan.
Hur kom det sig att du själv blev simskolelärare?
– Min kusin utbildade sig till simlärare då hon fyllde 18 år. Jag tyckte det var väldigt fascinerande att hon redan i den åldern hade ett yrke som hon i princip kunde jobba med i resten av sitt liv. Jag har alltid tyckt om att simma, så därför valde jag att utbilda mig till simlärare.
Gästrin kan inte exakt minnas när hon lärde sig simma – hon vet bara att hon och familjen alltid simmat ofta och mycket, särskilt på sommarstugan i Sibbo.
– Vi simmade ofta också med familjen i simhallen i Alberga i Esbo. De allra flesta lär sig att simma via familjen – förutsatt att din familj tycker om att simma, säger Gästrin.
Hur lärde du dig simma? Var det i en varm insjö eller vid kustens salta vatten? Eller lärde du dig simma tack vare en simskola? Hur lärde sig barnen eller barnbarnen att simma?
Vega Lördag 26.7 mellan 9.03 och 11.00 sätter Kike Bertell fingret att simma och vill höra om dina minnen om simning. Skriv ditt meddelande i formuläret nedan!