Södra Europa har blivit en hotspot för skogsbränder i och med klimatförändringen. Just nu brinner det i flera länder kring Medelhavet.
Men varför är egentligen södra Europa så hårt drabbat?
Stefan Doerr, professor och expert på skogsbränder vid Swansea University i Storbritannien, säger att det beror på flera orsaker.
Värmen suger upp fukten i marken
Europa värms upp snabbare än andra kontinenter. Det är särskilt utsläpp från förbränning av kol, olja och gas som gör det varmare.
Värmen i kombination med torka och hårda vindar gör skogsbränderna i södra Europa värre och mer frekventa.
– Värmeböljorna skapar väderförhållanden som vi kallar för brandväder. Värmen torkar ut vegetationen och gör den mer lättantändlig. En enda gnista kan få en brand att växa okontrollerat, säger professor Stefan Doerr till Reuters.
I år har ovanligt mycket skog brunnit upp i Europa: 227 000 hektar. Det motsvarar över 317 000 fotbollsplaner.
– Det är särskilt i skogarna som vi sett fler bränder. De orsakar större skador och leder också till ökade koldioxidutsläpp. När bränderna sammanfaller med starka vindar sprider de sig snabbt och blir farliga, säger Doerr.
Han konstaterar att Medelhavsländerna har mycket lättantändlig vegetation och att de här områdena växer sig större i och med att många har flyttat bort från landet och inte längre odlar där.
– Det leder till kraftig växtlighet: fler buskar och mer skog och därmed ett mer lättantändligt landskap, säger Doerr.
Ibland bättre att låta bränderna härja
Ett sätt att förebygga bränder är att minska vegetationen med kontrollerade bränder då brandrisken är låg.
– Det kan fortfarande brinna i ett sådant område, men bränderna är mildare och lättare att släcka, säger Stefan Doerr.
När det väl brinner är det svårt att bekämpa bränderna, eftersom de snabbt växer bortom alla kontroll.
Ibland kan det till och med vara bättre att bara låta skogarna i södra Europa brinna, säger Stefan Doerr.
– Vegetationen där är van vid bränder och återhämtar sig oftast. Ju mer vi bekämpar bränderna och hindrar dem från att brinna, desto mer lättantändlig blir skogen.
– Räddningspersoner står inför ett svårt val: släcka bränderna nu och riskera att framtida bränder blir värre, eller låta vissa bränder brinna för att minska risken i framtiden.
Källa: Reuters