Kampen om platsen som förstemålvakt i Finlands damlandslag har sällan varit jämnare än nu. Målvaktsveteranen Tinja Riikka Korpela meddelade att hon avslutar sin landslagskarriär och dörren står öppen för nya namn. Anna Koivunen fick ansvaret att vakta det finländska målet under EM. Samtidigt har Anna Tamminen delat ansvaret som förstamålvakt med Korpela under landslagsmatcher de senaste åren.
Det mest anmärkningsvärda? Majoriteten av Finlands elitmålvakter just nu har sina rötter i sydvästra Finland. Anna Tamminen, Anna Koivunen och Milla-Maj Majasaari har alla fått sin målvaktsfostran sydvästra Finland, särskilt Åbo – och på herrsidan finns Lukas Hradecky och Lucas Bergström med motsvarande bakgrund.
Yle Åboland har därför tagit pulsen på några av de åboländska målvaktsstjärnorna inför säsongen.
Från Björneborg till fotbollsproffs i England
För Björneborgaren Milla-Maj Majasaari gick en av hennes största drömmar i uppfyllelse då hon skrev på för Londonklubben Crystal Palace.
– Det är en av världens bästa ligor, om inte den bästa. Det kändes overkligt i stunden, berättar hon om när hon anlände till England ifjol.
Faciliteterna och fotbollsplanerna vid träningscentret är i helt annan klass. Sådana träningscenter finns inte i Finland, men inte heller i Sverige, förklarar hon.
– Att se de här topplagen och spelarna på nära håll har varit helt otroligt.
Att spela för Crystal Palace innebär också att det finns mer stödtjänster och även fotbollsvardagen är professionellt ordnad med bland annat frukost och lunch.
Majasaari delar en rolig detalj som verkligen bekräftade ligans stjärnstatus: att själv få välja vad hon ska äta till lunch innan matcher.
– Vi äter lunch före varje match, och en sådan liten detalj att de kom fram till mig och frågade vad jag skulle vilja äta innan en match, och jag tänkte, vadå? Får jag själv välja vad jag vill äta?
Stenhård konkurrans om platsen som förstamålvakt
Som målvakt har konkurrensen varit hård under året i England, och Majasaari anslöt till laget endast tre veckor innan säsongen körde igång.
– Det var väldigt tufft för mig. För den andra målvakten hade hunnit spela träningsmatcher, medan jag hade en uppförsbacke framför mig.
– Det var svårt för mig att ta platsen som andramålvakt, för jag har spelat mycket innan. Även om jag var förberedd att det kanske kunde bli så när man spelar på den här nivån.
Majasaari har gjort bra ifrån sig i Sverige och spelade i Bryssel i ett halvår innan hon anslöt
– Det kan jag säga helt ärligt att det har varit jättesvårt hela förra året att kämpa om den platsen.
Ligadebut i stormväder
För att klara pressen på toppen säger Majasaari att man egentligen inte bör ändra mental inställning.
– Man har ju gjort allt rätt för att komma till den här nivån. Då borde man egentligen bara köra på det som man vet att man är bra på och lita på sig själv, men det är lättare sagt än gjort.
Hon har ändå trott på sig själv och sina chanser att platsa som förstamålvakt och chansen fick Majasaari då hon spelade sin första ligamatch mot Tottenham i februari.
Drömmatchen mot Tottenham bjöd på allt, särskilt alla tiders stormväder.
– Jag kan med handen på hjärtat berätta att jag aldrig har spelat i så svåra väderförhållanden. Det spöregnade och kändes som att vinden gick in i min själ. Det var verkligen något som jag aldrig kommer glömma, att en av mina största drömmar gick i uppfyllelse, och att det hände i sådana förhållanden.
Anna Koivunen vaktade målet under EM
23-åriga målvakten Anna Koivunen från Åbo har blivit allt mer synlig i A-landslaget under 2025 och i sommarens EM i Schweiz var det hon som vaktade målet under Finlands samtliga matcher.
– Det var jättestort för mig. Det är ju det man drömmer om när man är liten, säger Koivunen.
Under matchen mot värdnationen Schweiz var det nästan 27 000 i publiken.
– Det går inte att beskriva den känslan när man går ut ur tunneln och ser så mycket folk. Det var otroligt. Det kommer jag aldrig att glömma.
Hon påpekar att de är många bra målvakter i landslaget, och blev också därför lite förvånad över att få så mycket speltid.
– Men jag har gjort bra i från mig i Djurgården och spelat mycket, så jag kände att jag förtjänade att spela.
Nyckelroll i Stockholmsklubben
Vid årsskiftet värvades Anna Koivunen av Djurgården IF från Brommapojkarna.
– Det kändes naturligt för mig. Det var också ett steg framåt från Brommapojkarna. Jag trivdes jättebra där, men Djurgården lockade med fotbollsarrangemangen.
Koivunen förklarar att förutsättningarna för att spela fotboll på heltid är mer möjlig i Djurgården.
– Vi har även många bra spelare i laget och i olika åldrar. Jag känner att jag kan bidra och hjälpa laget att bli bättre.
Djurgården ligger just nu på en femte plats i Damallsvenskan. De senaste åren har laget legat lägre nere i tabellen.
Spelade VM som 17-åring
Anna Koivunen är en av få finländska spelare som spelat Världsmästerskap i fotboll. När hon 2018 spelade i U17-landslaget kvalade Finland till VM i för första gången någonsin.
Världsmästerskapet i Uruguay lyfter Koivunen upp som en av karriärens höjdpunkter fram till nu, men också flytten till Sverige.
– Det är mitt femte år i Sverige, men flytten var första steget ut ur bekvämlighetszonen, att flytta hit ensam som 19-åring utan att riktigt känna någon. Det är ändå något som jag är väldigt stolt över mig själv för. Att jag gjorde det fastän det kändes läskigt.
I nuläget känns Sverige som ett hem för henne.
Drömmen är att en dag spela för de bästa klubbarna i Europa.
– Jag har inte bråttom bort från Djurgården. Jag trivs bra här och får spela mycket. Jag väntar hellre på något bra än att flytta för skojs skull.
Det är viktigt att också tänka på allt runtom fotbollen säger hon, exempelvis vilket land man flyttar till och hur man kommer att trivas.
– Men absolut jag vill ta mig vidare när det känns rätt och bra.
Stjärnglans från sydvästra Finland
Bland toppmålvakterna som har platsat i A-landslaget är majoriteten från sydvästra Finland. Anna Tamminen, Anna Koivunen och Milla-Maj Majasaari har dessutom alla spelat fotboll i Åbo.
Hur kommer det sig att nästan alla Finlands toppmålvakter är härifrån?
– Det är en jättebra fråga. Vi har alla tränat tillsammans i Åbo när vi var yngre. Jag och Anna Koivunen tränade ihop i nästan tre år i TPS och vi har haft samma tränare, säger Milla-Maj Majasaari.
Även Anna Tamminen var även ibland med på de gemensamma målvaktsträningarna.
– Jag minns att jag fick målvaktsträning redan som väldigt ung. Jag fick chansen att ha målvaktsträning några gånger i veckan då jag var kanske 10 till 12 år gammal, säger Anna Koivunen.
Milla-Maj Majasaari nämner deras målvaktstränare Eemeli Reponen, och tror han är en bindande faktor i att de alla lyckats som målvakter.
– Jag tror att han haft en stor inverkan på att vi blivit så bra målvakter. Han har gett oss en väldigt bra grund.
Viktigt med förtroende i tidig ålder
Även Majasaari understryker vikten av att få mycket erfarenhet i ung ålder. Milla-Maj Majasaari spelade sin första ligamatch i Finland som 14 åring.
– I Björneborg spelade jag mitt första ligaår som väldigt ung och fick mycket förtroende. Som målvakt är det väldigt speciellt. Man brukar inte få så mycket förtroende i damligan när man är så ung.
Koivunen säger att Åbo är en fantastisk stad att växa upp i som fotbollsspelare.
– Det finns många bra tränare och mycket spelare som vill bli bättre, samt bra faciliteter.
