Idag, måndag, börjar prideveckan som ordnas i Åbo för elfte gången. Veckan inleds med att prideflaggan hissas vid Salutorget på måndagsmorgonen av Åbos borgmästare Piia Elo och ordförandena för Åbonejdens Seta och föreningen Turku Pride. Den kulminerar i prideparad och parkfest på lördag.
Temat för Åbo Pride i år är ”katse tulevaisuuteen”, att blicka mot framtiden.
I fjol när Åbo Pride firade sitt tioårsjubileum blickade man tillbaka på historien, både när det gäller Åbo Pride och pride i allmänhet.
I år vänder man blicken mot framtiden som en fortsättning på fjolårets tema, men också som en motreaktion på att hatretorik och trakasserier mot regnbågspersoner har ökat, säger Rita Pöllänen som är styrelseordförande för föreningen Turku Pride som arrangerar pride i Åbo.
Enligt en rapport som EU:s byrå för grundläggande rättigheter publicerade i fjol har 47 procent av regnbågspersoner bosatta i Finland upplevt trakasserier. Enligt Setas färska rapport blev 60 procent av Pride-evenemang som ordnades i Finland i fjol utsatta för olika slags hatgärningar.
– Det här är en rätt otrevlig tid att vara regnbågsperson, men vi vill fästa uppmärksamhet vid framtiden och optimismen. Det kanske känns lättare att gömma sig och lamslås av hatet, men vi vill fokusera på att vi är många som kämpar för jämlikhet och en bättre framtid för oss alla, säger Rita Pöllänen.
Veckan kulminerar i prideparad och parkfest
Under prideveckan bjuds det på ett rekordstort programutbud med tiotals evenemang för människor i alla åldrar spridda över hela staden.
Rita Pöllänen är jättetaggad inför prideveckans program i sin helhet, men säger att hen själv ser mest fram emot lördagens prideparad och parkfest i Puolalaparken i Åbo.
– På lördag får vi tillbringa hela dagen i regnbågsstämning och synas tydligt tillsammans som en stor grupp.
Förutom lördagens stora parad och parkfest fylls veckan av allt från workshops till paneldiskussioner, kultur och kaféträffar. Många programpunkter riktar sig särskilt till unga och olika minoritetsgrupper.
– I år kommer vi också att breda ut oss ända till S:t Karins, där det ordnas bland annat en föreläsning om Tom of Finland, säger Pöllänen.
Regnbågsallians, föreningen för svenskspråkiga HBTQIA+ -personer i Finland, deltar också i prideveckan och ordnar flera programpunkter på svenska.
– Det ordnas till exempel virkworkshop, bängerbingo och dragshow, säger Isabel Flemming som är verksamhetsledare för Regnbågsallians.
Hon betonar att det har en stor betydelse att det ordnas program också på svenska under prideveckan.
– Vi vet att vi har en community i Åbo som deltar i evenemang. Vi har också blivit kontaktade flera gånger med önskemål om att det ska ordnas mer queera evenemang på svenska i Åbo, säger Flemming.
Pride är både en fest och en kamp
Pride är mer än bara en fest – det är också en manifestation och ett ställningstagande, säger både Rita Pöllänen och Isabel Flemming.
– Det är viktigt att vi är uppmärksamma och deltar i Pride. Att vi varje dag gör sådana val som främjar en mer jämlik och jämställd framtid, säger Pöllänen.
– Pride är fortfarande en kamp. Det är inte bara glädje och fest, utan vi ser att det är något som vi fortfarande behöver jobba med idag. Mänskliga rättigheter ska inte tas för givet. Jag tänker att där kan vi enas över alla språkgränser och kämpa för allas rätt att vara den man är, säger Flemming.
När det gäller finlandssvenska och svenskspråkiga regnbågspersoner finns det ännu mycket arbete att göra, enligt Flemming.
– Det vi märker i vårt jobb är att i många fall så är du en dubbel minoritet. Du är både finlandssvensk, svenskspråkig och så är du queer, vilket kan öka risken för minoritetsstress. Sen när vi ser på de områden där det är helt svenskspråkigt så blir det ännu svårare att hitta en trygg gemenskap. Det här har vi försökt jobba med de senaste åren.