På onsdagen tog finska herrlandslagets förbundskapten Jacob Friis ut truppen som ska möta Polen i VM-kvalet på söndag nästa vecka. Matchen kan väl bli avgörande för Finlands chanser att gå vidare från kvalgruppen.
Till skillnad från det tidigare landslagsfönstret i juni hade nu Friis möjligheten att ta ut landets yngre begåvningar som förra gången spelade i Mika Lehkosuos U21-landslag i EM.
Bland dessa är Pargasbördige målvakten Lucas Bergström, försvarslöftet Ville Koski och Jaroprodukten Adam Marhiev med i truppen.
Men den som varit kanske formstarkast av alla U21-spelare sedan EM-turneringen spelades tidigare i juni fattas. Leo Walta har varit i förträfflig form i svenska IK Sirius.
Den 22-åriga mittfältaren ligger för närvarande på sjätte plats i skytteligan i Allsvenskan med nio fullträffar och har fått spela fulla minuter nästan hela säsongen i Uppsala-klubben.
Enligt Friis handlar det i detta fall om spelartypen, som han menar inte passar in i Finlands kommande ödesmatch.
– Jag tror att de här spelarna passar bättre för dessa matcher. Jag väntar mig vissa saker av matcherna. Walta kan fortfarande utvecklas så att jag blir ännu mer övertygad om att han hör hemma i laget, säger Friis på landslagets presskonferens.
– Vi vet att Leo har mycket kvalitet. Jag vill fortfarande se vissa defensiva saker i hans spel. Jag tror att han accepterar det. Han kan utveckla de sakerna. Men det handlar om matchbilden när vi sannolikt inte kommer ha mycket bollinnehav. Det är en delvis förklaring, tillägger han.
”Tränarstaben har inte kontaktat mig”
Walta själv verkar inte ta petningen särskilt hårt.
– Självklart skulle jag gärna ha varit med och representerat Finland. Jag tycker att jag har spelat på en bra nivå den här säsongen, även om Sirius säsong har varit lite svår, kommenterar Walta till Aitio.
Walta berättar att han fick beskedet om att han inte blivit uttagen genom en dispensbegäran som Bollförbundet skickade till Sirius. Där informerades han om att han placerats på reservlistan.
Att han inte fick något personligt samtal om kan ses som något överraskande, eftersom Walta har varit en av de mest effektiva finska mittfältarna i år.
– Landslagets tränarstab har inte varit i kontakt med mig, och jag har hittills inte pratat med Friis sedan han blev A-landslagets huvudtränare, säger Walta.
Trots petningen blickar mittfältstalangen framåt. Hans Sirius ligger för närvarande på tolfte plats i Allsvenskan och är långt ifrån att säkra ett nytt ligakontrakt när nio omgångar återstår.
– Tränaren har gjort sitt val den här gången. Nu fokuserar jag på en bra avslutning på säsongen, och jag ställer gärna upp i fortsättningen om jag blir uttagen, avslutar Walta.