Minst två barn dödades och 17 personer skadades när en gärningsperson öppnade eld på en skola i Minneapolis i delstaten Minnesota i USA på onsdagen, uppger stadens polischef Brian O’Hara.
De döda barnen var åtta och tio år gamla.
Enligt polischefen är också 14 av de 17 skadade barn, och två barn är i kritiskt tillstånd. Sjukhuskällor uppgav att flera hade skottskador.
Enligt nyhetskanalen CNN är de yngsta skadade bara sex år gamla.
O’Hara sa att den misstänkta skytten är död och att han var 23 år gammal. Han ska inte ha något betydande kriminellt förflutet, och polismyndigheterna uppgav att man som bäst försöker fastställa motivet för dådet.
Senare skrev FBI-chefen Kash Patel på X att FBI undersöker fallet som en terrorhandling och ett hatbrott mot katoliker.
Kondoleanserna strömmade in efter attacken. Bland andra påve Leo XIV, den första påven från USA, uttryckte sorg över dådet.
”Ofattbar grymhet”
Förövaren ska ha skjutit in genom fönstret mot barnen som satt bänkade under en pågående mässa på morgonen lokal tid. Han ska ha varit beväpnad med ett gevär, ett hagelgevär och en pistol. Enligt polischefen hade gärningsmannen köpt vapnen lagligt.
– Det här var en uppsåtlig våldshandling mot oskyldiga barn och andra människor i kyrkan. Den rena grymheten och fegheten i att skjuta in i en kyrka full av barn är helt ofattbar, sa polischefen Brian O'Hara på en presskonferens.
Skottdådet ägde rum två dagar efter att skolterminen börjat.
Lokala tv-sändningar visade hur föräldrar gick under polisens gula avspärrningsband och ledsagade elever ut ur skolan.
Skolskjutningar förekommer regelbundet i USA, och debatten om vapenlagar och säkerhet i skolorna pågår ständigt.
I fjol dödades minst 16 700 personer av vapenvåld i USA.
Källor: AP, Reuters, AFP