Mellersta Österbottens välfärdsområde Soites ekonomiska resultat kan – för första gången – bli positivt.
Under perioden januari–juli gick Soite 10,1 miljoner euro på plus. Under samma period i fjol var resultatet 4,6 miljoner euro på minus.
– Resultatförbättringen är väldigt tydlig, säger ekonomidirektören Helinä Saarela.
En stor orsak till det förbättrade resultatet är att den statliga finansieringen har ökat med 21 miljoner euro jämfört med förra året. Samtidigt har även försäljningsintäkterna ökat.
Prognosen för hela året visar på ett knappt överskott på 255 000 euro. Det skulle i så fall innebära ett betydligt bättre resultat än i den korrigerade budgeten från maj som visar ett underskott på drygt 7 miljoner euro.
För att man ska nå dit krävs ändå att allting klaffar.
– Vi har realistiska möjligheter att nå över nollstrecket. Vi gör vårt bästa för att det ska lyckas, säger Saarela.
Kan få tilläggstid att täcka underskott
Att man undviker ett underskott i år kan ha stor betydelse.
Enligt välfärdsområdeslagen ska det ackumulerade underskottet vara täckt senast i slutet av 2026. Just nu bereds en lagändring som ger välfärdsområdena två år extra tid att täcka sina underskott.
Men det kräver att man uppfyller en rad kriterier. Bland annat får underskottet inte växa ytterligare under 2025.
Hur sannolikt det är att det går vägen vill Saarela inte spekulera i, eftersom det finns många rörliga delar i ekvationen.
– Det kan födas ett väldigt svårt sjukt barn eller inträffa en stor trafikolycka där det uppstår skadade som vi inte kan vårda själva. Sådana saker kan vi inte förutse eller påverka.
Välfärdsområdesdirektör Mikko Komulainen konstaterar att ett nollresultat är ett högt satt mål, men att det inte är omöjligt att uppnå.
– I idrottstermer kan man säga att det krävs en perfekt prestation.
Nya samarbetsförhandlingar på gång
Nästa vecka inleder välfärdsområdet nya samarbetsförhandlingar.
Förhandlingarna pågår i sex veckor och berör anställda inom räddningstjänsten, tjänster för äldre och personer med funktionsnedsättning, psykiatriska avdelningar för barn, unga och vuxna samt rehabiliteringen i Dunkars i Vetil.
Högst 50 anställda kan förlora sina jobb. Dessutom kan personal omplaceras. Med de nya åtgärderna strävar Soite efter en årlig besparing på cirka 3 miljoner euro.
Komulainen säger att årets resultat är kritiskt för vilka ekonomiska förutsättningar välfärdsområdet har i fortsättningen.
– Är resultatet lite positivt har vi ett väldigt bra utgångsläge. Blir det någon miljon på minus är utgångsläget sämre.
Om Soite får tilläggstid att täcka sitt underskott krävs enligt Komulainen att man lyckas få ihop överskott på mellan 15 miljoner och 18 miljoner euro per år de kommande åren.
Under åren 2023 och 2024 gjorde välfärdsområdet ett underskott på totalt 37,3 miljoner euro.