Lundo församling vill återbörda den träsnidade Madonnan från 1300-talet och tre andra medeltida helgonskulpturer till Lundo kyrka, dit de ursprungligen hörde. Åbo stad har inte gått med på församlingens begäran.
Museiverkets tidigare generaldirektör Juhani Kostet har på församlingens begäran forskat i helgonskulpturernas historia. Enligt honom hör föremålen hemma i kyrkan, inte på ett museum.
– Trots min bakgrund i museivärlden har jag alltid ansett att museiföremål borde spridas ut och ställas ut på platser dit de ursprungligen hörde.
Så gjordes till exempel 2021 när Finlands nationalmuseum i Helsingfors återlämnade en samling på över 2 000 föremål till samemuseet Siida i Enare.
Tidningsurklipp från 130 år tillbaka som bevis
I fallet med helgonskulpturerna är det fortfarande olöst vem som är den juridiska ägaren till föremålen.
De värdefulla skulpturerna låg övergivna i Lundo kyrkas klockstapel på 1890-talet. Som en följd av renlärigheten hade kyrkan uppenbarligen velat städa undan dem från allmänhetens åsyn.
Samlaren Gustaf Adolf Petterson erbjöd sig att köpa 22 skulpturer från Lundo kyrka för 30 mark, vilket skulle motsvara cirka 190 euro i dagens pengar.
– För det priset skulle jag vara beredd att köpa tillbaka dem ur min egen ficka, skrattar Lundo kyrkoherde Risto Leppänen.
Från samlaren överfördes skulpturerna till Åbo historiska museum. I dag tillhör de den mest värdefulla delen av Åbo stads konstsamling, det vill säga museets kärnsamling.
Församlingen och Åbo stad tvistar om huruvida försäljningen av skulpturerna var laglig på sin tid. Domkapitlet borde ha godkänt affären. I de välbevarade protokollen från domkapitlet har man dock inte hittat något sådant beslut.
Åbo stad hänvisar till ett 130 år gammalt tidningsurklipp där kyrkoherde Karl Oskar Mannström skriver att försäljningen av skulpturerna har domkapitlets tillstånd.
– Vi är inte villiga att överlåta stadens egendom till en annan part, särskilt inte när det handlar om en kulturhistoriskt mycket värdefull helhet som dessutom för närvarande är utställd i Åbo slott, motiverar Åbos kulturdirektör Anu Laitila.
I sitt myndighetsbeslut konstaterar Laitila också att Åbo slott har de bästa möjliga förhållandena för bevarande av kulturarvet.
Kyrkoherden hoppas att skulpturerna återvänder hem
Enligt Lundo kyrkoherde Risto Leppänen har församlingen förhandlat med Åbo stad i frågan i flera år. Enligt honom skulle församlingen vara redo för en kompromiss där äganderätten skulle förbli hos museet, men föremålen skulle placeras i Lundo kyrka som långtidslån.
Lundo kyrka har också för tillfället lånat föremål som man inte äger.
Enligt Leppänen överväger församlingen vidare åtgärder i ärendet. En så kallad Madonna-arbetsgrupp har inrättats för att utreda frågan ytterligare.
Förutom representanter för församlingen ingår experter från olika områden i arbetsgruppen. Arbetsgruppen utgörs förutom av Juhani Kostet av bland andra emeritusbiskop Kaarlo Kalliala, högsta domstolens före detta president Timo Esko och professor emeritus Vesa Majamaa.
Enligt kyrkoherden Risto Leppänen är skulpturerna sakrala föremål och deras primära plats är i kyrkan.
I Åbo fruktar man att återlämnandet av helgonskulpturerna till Lundo skulle leda till att även andra församlingar börjar begära tillbaka sina föremål.
Enligt Juhani Kostet har flera museer i Finland samlingar vars äganderätt är oklar.
Kostet hoppas att museerna inte skulle hålla fast vid sina samlingar med våld, utan istället funderar på var föremålen bäst kunde beskådas.
– Jag skulle vilja se ett museum där man också fick röra vid föremålen. När det gäller helgonskulpturer är det kanske inte att rekommendera att röra vid dem, men i kyrkan känns det mer meningsfullt att se dem på nära håll och känna en helig närvaro jämfört med att föremålen endast finns utställda på hyllor i ett museum.
Artikeln är en översättning av texten Kirkko luopui 30 markalla esineistä, jotka ovat nyt mittaamattoman arvokkaita – Turku kieltäytyy palauttamasta aarteita av Heinimaija Hirvonen. Översättning och bearbetning av Niclas Lundqvist.