UPPSALA Rasmus Bruhn kommer ut från dagens sista föreläsning vid Uppsala universitet och gör som allt fler unga svenskar: tar en prilla vitt snus.
Så klart vet han att det inte är hälsosamt.
– Men det är hälsosammare än cigaretter, det känner jag mig ganska säker på. Det påverkar inte lungorna på samma sätt.
Han tror att vitt snus är populärt eftersom det finns i många smaker och inte gör tänderna bruna som vanligt snus.
I Sverige strävar regeringen inte längre efter att göra landet nikotinfritt. Det nya målet är att minska de medicinska och sociala skadorna av tobak och nikotin, snarare än att helt få bort användningen. Målet antogs i december 2024.
I klartext betyder det att man på olika sätt gynnar alternativa produkter, som e-cigaretter och vitt snus, framför vanliga cigaretter. Ett exempel är att skatten på vitt snus är mycket lägre än på cigaretter.
Motiveringen är att cigaretter utgör en större hälsofara än rökfria tobaks- och nikotinprodukter.
Samma politik försöker Sverige driva i EU.
– Det handlar om att man inte längre låter det bästa bli det godas fiende, utan att man ser att cancer och sjukdomar som KOL minskar genom att människor går över från rökning till snus eller nikotinportioner, säger Charlie Weimers som är svensk EU-parlamentariker för Sverigedemokraterna till Svenska Yle.
Flera EU-länder förbjuder vitt snus
Enligt Weimers vill Sverige, som har en stor snusindustri, att övriga EU-länder ska anamma samma politik. Det innebär att man vill göra vitt snus lagligt i alla EU-länder, men även påverka skattepolitiken.
– Beskatta produkterna utgående ifrån deras farlighet! Sverige sänkte nyligen skatterna på snus medan man höjde dem på cigaretter. Det är en approach som övriga EU kunde anta inom ramen för tobaksbeskattningsdirektivet, säger Weimers.
Bakgrunden är att utvecklingen i EU åtminstone delvis går i motsatt riktning. Nyligen förbjöd Frankrike försäljning av vitt snus och i flera länder höjs röster för att förbjuda det i hela EU.
I Finland är vitt snus lagligt, men beskattas lika strängt som andra tobaksprodukter. Regeringen beslöt under höstens budgetförhandlingar att ytterligare höja skatten.
När EU-kommissionen för tillfället uppdaterar reglerna för tobaks- och nikotinvaror driver Sverige på för att medlemsländerna ska kunna beskatta vitt snus lindrigare än cigaretter.
Svensk statistik utnyttjas av nikotinindustrin
Faktum är att Sverige har få rökare.
Rökningen har minskat stadigt under lång tid och nu röker strax över 5 procent av den vuxna befolkningen. I Finland är motsvarande siffra 10 procent medan EU-snittet ligger kring 18.
Även antalet cancerfall i Sverige är något lägre än EU-genomsnittet, samtidigt som cancerdödligheten är bland de lägsta i EU.
Det här är siffror som används i en intensiv lobbyverksamhet för nya tobaksprodukter som vitt snus och e-cigaretter.
Bakom lobbningen står paradoxalt nog tobaksjättar som British American Tobacco, Bat.
– Vi strävar efter en förändring. Ju fler rökare som övergår till alternativ desto bättre speglar det vår strategi. Vår ambition är att vara ett huvudsakligen rökfritt företag 2035, säger Bat:s Europachef Asli Ertonguc till Svenska Yle.
Strategin hindrar inte Bat från att fortsätta producera och sälja cigaretter globalt. Men i Norden och Europa ger de nya produkterna stora affärsmöjligheter. I Sverige står alternativa produkter redan för 80 procent av företagets omsättning.
– Det svenska exemplet visar att olika nivå på skatterna får människor att övergå till mindre skadliga alternativ. Jag hoppas att även Finland kunde ta dessa fakta i beaktande, säger Ertonguc.
Forskare varnar för fel slutsatser
Nikotinforskaren Magnus Lundbäck vid Karolinska Institutet ser med förskräckelse på den nya svenska nikotinpolitiken och tobaksbolagens lobbning.
Han menar att det inte finns något samband mellan minskad rökning och en ökad användning av alternativa nikotinprodukter.
I stället beror den minskade rökningen på ökad reglering och strängare beskattning. I Sverige är det till exempel förbjudet att röka på uteserveringar.
– Vi kan se att rökningen är låg just nu. Men de här nya nikotinprodukterna har ökat explosionsartat, säger Lundbäck.
Snabbast ökar användningen av e-cigaretter och vitt snus bland unga. Bland 16–29-åringarna använder omkring 20 procent nikotinsnus dagligen eller ibland. Drygt 10 procent i samma ålder använder e-cigaretter.
Om de här produkterna är mer eller mindre farliga än cigaretter kan egentligen ingen svara på ännu.
– Vi tror att det kan finnas en koppling och att de kommer att leda till ökad risk för klassiska sjukdomar som hjärtinfarkt och stroke. Men stora befolkningsstudier finns ännu inte eftersom det är fråga om nya produkter, säger Lundbäck.
”Snus är bara för nikotinet”
Tillbaka utanför Uppsala universitet stöter vi på undantagen Sebastian Reichelt och Frida Selvén. De säger sig röka ibland, men närmast som en social grej. Däremot avstår de från snus.
– Om man snusar då är det verkligen bara för nikotinet. Men det här är mer en social grej, att gå ut och ta en paus med en kompis, säger Frida Selvén.
Vad tycker du om det svenska målet att göra vitt snus lagligt i EU och ha lägre skatt på snus än cigarretter? Berätta och motivera i kommentarsfältet!