I onsdags hävdade Sannfinländarnas vice ordförande Teemu Keskisarja i Yles program A-studio att konspirationsteorin om befolkningsutbyte är sann. Han beskrev samtidigt invandrare som människor av sämre kvalitet.
– Det här är rasistiska uttalanden och en medveten strategi från Sannfinländarna, säger Tuija Saresma, professor i kulturforskning vid Östra Finlands universitet.
Det här är inte första gången som Sannfinländarna tar upp konspirationsteorin. Tidigare i veckan talade partiledaren, finansminister Riikka Purra, om befolkningsutbyte på riksdagsgruppens sommarmöte i Uleåborg.
Enligt Tuija Saresma är det ingen slump att Sannfinländarna sprider konspirationsteorin om befolkningsutbyte. Hon säger att partiet försöker vinna tillbaka väljare i takt med att opinionssiffrorna sjunker.
– De använder metoder som tidigare har varit framgångsrika för dem, det vill säga rasistiska kommentarer och att skrämma människor med att Finland inte längre skulle tillhöra finländarna. Det handlar om att spä på rädslan för att öka sitt stöd, säger Saresma.
Radikal teori från högerextrema miljöer
Teorin om befolkningsutbyte bygger på föreställningen att det finns en hemlig plan där makthavare försöker ersätta Europas vita befolkning med invandrare.
Enligt Ann-Cathrin Jungar, professor i statsvetenskap vid Södertörns högskola, är det en radikal konspirationsteori som ofta förekommer i högerextrema kretsar.
– Den kan ta sig olika uttryck, till exempel genom påståenden om att muslimer vill islamisera Europa. Det handlar om en klassisk konspirationsteori där extrema grupper hävdar att de avslöjar en dold komplott, och sedan använder de det i sin politiska retorik, säger Jungar.
Jungar understryker att det är fråga om desinformation och att politiker har ett ansvar att motverka spridningen av sådana teorier.
– Det är klart politik handlar om värderingar i mångt och mycket, men vissa frågor måste utgå från fakta och kunskap. Om man som folkvald ska fatta rationella beslut måste man ta avstånd från desinformation. Det gäller också teorier om befolkningsutbyte.
Risk för normalisering och ökat våld
Både Tuija Saresma och Ann-Cathrin Jungar varnar för att när den här typen av retorik normaliseras riskerar det att påverka hela samhällsklimatet och öka otryggheten för minoriteter. Ett av syftena med konspirationsteorin är att hetsa till våld.
Saresma menar att Sannfinländarnas utspel är en medveten kommunikationsstrategi för att väcka starka känslor och dra till sig medial uppmärksamhet.
– De vill att medierna reagerar och skapa uppståndelse, eftersom det gör att deras agenda ständigt håller sig kvar i nyhetsflödet.
Samtidigt befinner sig både journalister och forskare i ett dilemma. Om medierna rapporterar om utspelen riskerar de att sprida partiets budskap, men om de låter bli kan partiet anklaga dem för censur.
– Det är en slags högerpopulistisk evighetsmaskin där de slänger ur sig något rasistiskt, och hävdar sedan att det inte handlar om rasism och därefter kommenteras det av allt från statsministern till forskare. På så vis får de ut sitt budskap och deras agenda snurrar vidare.
På torsdagen fördömde statsminister Petteri Orpo sannfinländska vice ordföranden Teemu Keskisarjas uttalanden i A-studio.
Men om medierna inte skulle rapportera om när till exempel finansministern hänvisar till konspirationsteorier skulle partiets anhängare kunna anklaga medierna för censur.
– Nu har de rikstäckande publicitet, men om de inte hade det skulle de ha sina egna plattformar där budskapet säkert skulle vara ännu mer radikalt och ännu mer rasistiskt, säger Saresma.