Finlands herrlandslag i fotboll förbereder sig i Oslo inför framför allt söndagens nyckelmatch match mot Polen.
I VM-kvalgruppen är Nederländerna storfavorit. Finland och Polen väntas med största sannolikhet göra upp om andraplatsen i gruppen, vilket berättigar en plats i VM-playoff.
I juni tog Finland en 2–1-seger hemma mot Polen. Det var landslagets största bedrift på flera år. Först möter Finland dock Norge på torsdag.
I det här landslagsfönstret är det två frågor som framför allt står på tapeten: Hur ska man klara sig utan den skadade stjärnmålvakten Lukas Hradecky, och varför lämnades stekheta mittfältartalangen Leo Walta utanför?
Mittfältet blivit en snackis
På mittfältet tvingas Finland klara sig utan överbelastningsskadade Rasmus Schüller. Förbundskapten Jacob Friis menar dock att det inte bör orsaka alltför stora problem, eftersom mittfältet kryllar av talang.
Då kan man fråga sig varför Walta, som smällt in nio mål i Allsvenskan den här säsongen, inte finns med.
Walta har tidigare berättat för Aitio, att han inte blivit kontaktad av Friis eller någon annan i tränarstaben.
– Det finns säkert många unga, lovande spelare som jag inte har pratat med personligen. Nu står Walta på reservlistan, det fick han en officiell kallelse om, förklarar Friis till Yle.
”Skulle bli många samtal”
Walta berättade också att han fick veta att han inte var uttagen när Bollförbundet skickade en frisläppningsförfrågan till hans klubb, där det stod att han fanns med på reservlistan.
– Om jag skulle kontakta alla spelare jag inte tar ut, skulle det bli rätt många samtal. Jag tar kontakt med dem som var med senast men inte är med nu. Det är viktigt för dem att veta varför jag inte tagit ut dem den här gången. När det gäller nya spelare har jag inte varit i kontakt med alla, menar Friis.
Friis har redan tidigare angett spelmässiga skäl till varför han inte valde Walta. Dansken poängterar dock att en framtida landslagskallelse inte alls är utesluten för den 22-åriga talangen.
– Om jag vore Leo, skulle jag inte vara orolig. Han måste fortsätta att prestera bra i klubblaget.
Debutanter på mittfältet i den här truppen är Adam Marhiev och Santeri Väänänen, som båda var en del av U21-landslaget i EM-turneringen tidigare i juni.
Får Jesse Joronen ansvaret?
På söndagen kom mardrömsbeskedet att lagkaptenen Lukas Hradecky skadat knäet under sitt klubblag AS Monacos match mot Strasbourg.
Dagen därpå meddelade Bollförbundet att 35-åringen tvingas stå över och att Palermo-målvakten Jesse Joronen blir ersättare.
– Det kan aldrig vara något positivt när kaptenen, en målvakt som håller en jämn och hög nivå, tvingas lämna återbud, säger Friis.
Av den finländska målvaktstrion Lucas Bergström, Viljami Sinisalo och Joronen, är den sistnämnde den enda som fått spela regelbundet för sitt klubblag.
Därmed ligger det nära till hands att tro att han får chansen mellan stolparna i kvalmatchen mot Polen. Den frågan vill Friis dock inte svara på än.
– Bra fråga. Jag vet det redan, men ni får vänta tills vi kommer närmare matchen, kommenterar förbundskaptenen.
Norge tar emot Finland i en landskamp den 4 september klockan 19.00. Polen står värd för Finland i VM-kvalet den 7 september klockan 21.45. Båda matcherna sänds på Yles kanaler.