Polen–Finland
Herrarnas VM-kval i fotboll på Schlesienstadion, Chorzow.
Avspark kl. 21.45, sändningsstart en halvtimme tidigare.
Matchen sänds på TV2 och Yle Arenan och kommenteras på svenska av Christoffer Herberts och expertkommentator Albin Granlund.
Vad står på spel?
Polen och Finland gör i praktiken upp om andra platsen i kvalgruppen bakom Nederländerna. För grupptvåan lever VM-drömmen vidare med fortsatt kval i vår.
Finland slog Polen med 2–1 i Helsingfors i juni och plockade tre pluspoäng jämfört med konkurrenten. Det försprånget är ändå uppätet då Finland tappade två poäng genom att kryssa borta mot Litauen i våras, och Polen i sin tur tog en bonuspoäng genom att spela 1–1 borta mot Nederländerna i torsdags.
Polen och Finland har därför bägge sju poäng i tabellen. Finland kommer senare i höst att spela borta mot Nederländerna (högst sannolik förlust) och hemma mot Litauen och Malta (troliga segrar).
Och polackerna ska möta samma tre motståndare.
Kvällens Polen–Finland avgör antagligen kampen om andra platsen. Eftersom det handlar om ett Fifakval är det målskillnad som avgör vid samma poäng, inte inbördes möte. Polens målskillnad är just nu 5–3, Finland ligger på 5–5.
Förenklat alltså ...
- Vid förlust för Finland ikväll är den blåvita VM-drömmen än en gång krossad. I så fall krävs nämligen mirakel, som tre finländska poäng borta mot Nederländerna kombinerat med en polsk kollaps.
- Vid oavgjort har Polen fördel inför spurten, men Finlands hopp lever. I så fall har vi en höstduell där varje poäng och varje litet mål är av största vikt i de tre kvarvarande omgångarna.
- Vid seger har Finland ett väldigt klart grepp om andra platsen. Att vinna borta i Chorzow i det här skedet av gruppen med det här tabelläget skulle vara en av den finländska fotbollens allra största kvalsegrar.
Läget i Polen: Förändrat
När Polen i juni gästade Olympiastadion i Helsingfors var landslaget disharmoniskt, skadedrabbat och formsvagt.
Tre månader senare är laget sammansvetsat, friskt och har torsdagens meriterande 1–1 borta mot Nederländerna i Amsterdam i ryggen.
Ingen gillade gamla förbundskaptenen Michal Probierz, åtminstone inte fans, medier eller spelare. Ersättaren Jan Urban är däremot en populär figur inom polsk fotboll, och Kamil Grosecki som redan hade avslutat landslagskärriären ville till exempel göra en U-sväng och hänga med på det nya tåget.
I Finlands hemmamatch saknade Polen sina två största stjärnor, Robert Lewandowski och Piotr Zielinski. Nu är de med, samtidigt som ytterligare fyra polska spelare i sommar värvats till Europas topp-4-ligor.
Lägg till att matchen spelas i Chorzow där Polen brukar prestera. Finland möter samma motstånd som senast, men nu av en helt annan kaliber.
Polens laguppställning
Tränare Urban inga ändringar inför dagens match, ingen orsak efter den positiva insatsen mot Nederländerna.
Bekräftade startelvan med klubbadresser (4–4–1–1):
Łukasz Skorupski (Bologna) – Matty Cash (Aston Villa), Przemysław Wiśniewski (Spezia), Jan Bednarek (Porto), Jakub Kiwior (Porto) – Jakub Kamiński (Köln), Piotr Zieliński (Inter), Bartosz Slisz (Atlanta United), Nicola Zalewski (Atalanta) – Sebastian Szymanski (Fenerbahce) – Robert Lewandowski (Barcelona)
Läget i Finland: Målvaktsklippan saknas
Finlands enda landskamp efter juni månads stronga insats mot Polen var mot Norge i torsdags. Förlust med 0–1 för Finland i en intetsägande tillställning som alla inblandade utom finländska inhopparen Adam Marhiev hanterade som den vänskapsmatch det faktiskt var.
Förbundskaptenen Jacob Friis berättade genast efter Norgematchen att startelvan i Polenmatchen i princip redan var klar, och att speltiden i Oslo fördelades enligt detta.
Ett stort minus finns förstås, då målvakten Lukas Hradecky saknas på grund av skada. Upp till bevis för mångåriga landslagsreserven Jesse Joronen i en viktig landskamp.
När det gäller stämningen i truppen höjdes den garanterat i går kväll. Att se basketherrarna sensationellt slå en världsnation lär ha gett ovärderlig inspiration.
Finlands laguppställning
Här den bekräftade startelvan. Igen med klubbadresser så kan ni jämföra med polackerna. Friis bekanta 5–2–2–1 liknande formation, utan ”tia”.
Jesse Joronen (Palermo) – Nikolai Alho (Asteras), Matti Peltola (D.C United), Ville Koski (Istra), Miro Tenho (Djurgården), Jere Uronen (Atromitos) – Adam Marhiev (Nürnberg), Kaan Kairinen (Sparta Prag) – Oliver Antman (Rangers), Robin Lod (Minnesota) – Joel Pohjanpalo (Palermo)
Bänken blir ärligt talat rätt stark i en jämntjock trupp. Benjamin Källman, Topi Keskinen, Onni Valakari med flera är spelare som kan hoppa in och göra skillnad.
Troliga slutresultatet
Polen spelar hemma och är på gång. Spelare för spelare är Finland en bit efter. Och den här gången är Finlands avbräck (Hradecky) större än Polens.
Hur man än vrider och vänder på det är Polen favorit och det mest sannolika resultatet är 1–0 eller 2–0 till hemmalaget.
Men, värt att påminna om, jämfört med basketherrarnas utgångspunkt mot Serbien har fotbollslandslaget en tacksam uppgift. Kunde Markkanen och company superskrälla kan väl Friis gäng överraska? Eller?
Texten uppdaterad med bekräftade startelvor kl. 20.30.