Oliver Helander är inte känd som en idrottare som tar ut svängarna i offentligheten eller bjuder på saftiga citat till medier.
Men i Tokyo dyker en avslappnad och pratsam Helander upp på Finlands mediaträff.
Han ställer gärna upp på intervjuer och ger långa och analytiska svar. Han lyfter flera gånger fram att han har återfunnit glädjen till idrotten.
– För första gången på länge är det riktigt roligt att kasta spjut igen. Det är en känsla jag har saknat. Det går oftast bättre när man njuter av det man håller på med, säger Helander till Yle Sporten.
Fixade VM-plats i grevens tid
Det gångna året har varit turbulent för Oliver Helander. Han tappade motivationen efter sin nionde plats i OS i Paris och strax därefter kom beskedet att Helander och hans mångåriga tränare Tero Pitkämäki går skilda vägar.
Så småningom återfann Helander sin drivkraft, men när säsongen kom i gång uteblev toppresultaten. En plats i den finländska VM-truppen såg väldigt avlägsen ut när han tvingades avbryta spjutfinalen i Kalevaspelen på grund av ljumskkänningar.
Men Helander greppade sin sista chans att ge ett formbesked när han kastade 83,97 i Diamond League-tävlingen i Bryssel. VM-platsen var kirrad.
– Bryssel gav förhoppningar om att jag har möjlighet att kasta långt igen, säger han.
Inga medaljmål
Oliver Helander har tidigare talat öppet om att hans stora mål i karriären är att vinna OS-guld. I Tokyo är han aningen mer dämpad i sina uttalanden.
– Jag har inga direkta medaljmålsättningar. Jag försöker klara av kvalet på ett bra sätt, vilket jag tror att jag gör. Det borde inte vara några större problem.
– I en final vill jag göra mina bästa kast för säsongen. Jag tror att jag har kapacitet att kasta en bra bit över 85 meter.
Helanders personliga rekord är 89,83 från 2023. För att komma upp till de längderna måste hans teknik fungera perfekt.
– För 85 meter behöver tekniken inte klaffa perfekt. Tekniken var på god väg redan i Bryssel. Farten var mycket bättre än vad den har varit tidigare under säsongen. Det är min viktigaste del och en styrka jag haft när jag var yngre. Den var lite borttappad ett tag.
Fantastisk nivå i Paris
Nivån i OS-finalen i spjut i Paris var hisnande. För medalj krävdes ett kast på 88,54. Det är möjligt att det krävs en snarlik prestation för att nå topp tre också i Tokyo.
Helander har i första hand fokus på att kasta så långt som möjligt, men det är inte omöjligt att han reviderar sitt mål under resans gång.
– Det får vi se i finalen. Om jag tar mig dit. Men dit ska jag. Om jag plötsligt tampas om medaljerna så blir det genast mer man mot man.
På en skala från 1–10, hur självsäker känner du dig inför kvalet?
– Tio.
I Paris var Lassi Etelätalo sista man som kvalificerade sig för finalen med ett kast på 82,91. Helander tror att det krävs ett kast på 82–83 meter för en finalplats i Tokyo.