Tågtrafiken till det gamla inkafästet Machu Picchu – Perus mest besökta turistmål – avbröts tillfälligt i måndags eftersom tågspåren blockerades av demonstranter, rapporterar operatören Peru Rail.
Tågoperatören sa i ett uttalande att järnvägen på rutten till Machu Picchu, i den andinska regionen i Cusco, blockerades ”av stenar av olika storlekar”.
Demonstrationerna utlöstes av en tvist mellan lokala bussbolag och lokala myndigheter. Konflikten uppstod efter att en 30-årig koncession löpte ut för bussbolaget Consettur – som transporterar turister från distriktet Aguas Calientes upp till Machu Picchu på toppen av ett berg.
I måndags placerade invånare stenar och stockar på järnvägsspåren med krav på att deras intressen skulle representeras i anbudsprocessen för den nya bussoperatören. Enligt demonstranterna saknas det transparens och rättvisa i anbudsprocessen.
Strandsatta i Aguas Calientes
Besökare reser vanligtvis cirka 110 kilometer med tåg från staden Cusco – Inkaimperiets antika huvudstad – till Aguas Calientes tågstation och tar sedan buss upp till Machu Picchu.
Cirka 1 600 turister nära Machu Picchu evakuerades efter att de lokala protesterna eskalerade till sammandrabbningar med polisen.
Många blev för en tid strandsatta i staden Aguas Calientes, meddelade turistminister Desilu Leon i tisdags.
Bland de utländska turisterna fanns franska, japanska, amerikanska, polska, brasilianska, tyska och portugisiska medborgare.
Enligt polisen skadades 14 poliser i sammandrabbningar med demonstranter.
Arkitektoniskt underverk utsätts för hård press
Machu Picchu byggdes på 1400-talet på cirka 2 500 meters höjd, på order av inkahärskaren Pachacutec.
Området anses vara ett underverk av arkitektur och ingenjörskonst.
Machu Picchu finns med på Unescos världsarvslista sedan 1983, och tar emot cirka 4 500 besökare per dag.
Området har flera gånger varit skådeplats för protester från lokalbefolkningen.
New 7 Wonders, som deltar i utarbetandet av listan över världens underverk, har uppmanat den peruanska staten att förbättra Machu Picchu-upplevelsen efter år av växande utmaningar, bland dem sociala konflikter och ohållbar massturism.
Turismen är mycket viktig för Perus ekonomi.
Källor: AFP, Reuters