Gasbåten Exemplar har återvänt till Joddböle i Ingå efter underhållsarbeten i Danmark.
Gasbåten lämnade Ingå i augusti och återvände i slutet av förra veckan.
Följande stora importlast av LNG (naturgas i flytande form) är planerad till början av oktober.
Inga klagomål denna sommar
Gasbåten Exemplar är en flytande gasterminal som tar emot och omvandlar LNG till gas som sedan distribueras ut i det finländska nationella gasnätet eller vidare till det baltiska gasnätet genom Balticconnector.
LNG-gasen kan också lastas om till mindre fartyg för att levereras till terminaler utanför gasnätet. Gasen kan också lagras ombord och tas i bruk senare.
Gasterminalen har orsakat buller som stört invånare och fritidsbor i närheten. Men enligt vd Satu Mattila har oljudet nu dämpats tack vare åtgärder som terminalbolaget utfört.
– Terminalfartygets fläktar har täckts in och tryckavlastningen på terminalfartygets däck har flyttats till kompressorstationen på land.
Hon inväntar fortfarande de officiella resultaten från bullermätningarna, men tror att åtgärderna haft effekt, eftersom ingen har klagat på oljudet denna sommar.
Terminalbolaget heter Gasgrid Floating LNG Terminal Finland och är dotterbolag till Gasgrid Finland. Satu Mattila är terminalbolagets vd.
Försörjningsberedskap är ingen billig affär
Gasterminalen Exemplar anlände till Ingå i december 2022.
Då hade Ryssland avbrutit sina gasleveranser till Europa och det fanns ett akut behov av att snabbt hitta alternativa lösningar för naturgasförsörjningen.
Det statliga bolaget Gasgrid slöt snabbt ett tioårigt hyresavtal för terminalfartyget Exemplar. Det var brådskande och kostsamt. Hyran uppgår till 460 miljoner euro för en tioårsperiod, alltså 126 000 euro per dag. Därtill kommer kostnader beroende på hur mycket terminalen används.
– Det fanns inget alternativ. Alternativet hade varit att industriproduktionen i Finland hade behövt anpassas eller minskas avsevärt i Finland, säger Heikki Lindfors, ledande sakkunnig på Finlands Energiindustriförbund.
I oktober 2023 skadades gasledningen Balticconnector av ett fartygs ankare som av någon anledning släpades längs havsbotten. Gasledningen var ur bruk fram till våren därpå och ingen gas kunde importeras via den.
Enligt Lindfors var det då särskilt viktigt att det istället gick att importera LNG med fartygstransport till terminalen i Ingå. På så sätt kunde man trygga gasleveranserna till industrin trots kabelbrottet.
– Den vintern var dessutom kall och elpriset var högt och det producerades mycket el i gaskraftverk.
Utan terminalen hade elkostnaderna varit ännu högre, menar Lindfors.
Även om kostnaderna för terminalen var höga, understryker han att det nationalekonomiskt sett var lyckosamt att terminalen då fanns till hands.
Talar tyst om förlusterna
Ursprungligen var tanken att åtminstone en del av kostnaderna skulle täckas med inkomster från användarna, alltså främst energibolag och industri som behöver gas för sin verksamhet. En del av utgifterna täcks mycket riktigt, men gasterminalen går ändå på förlust.
Exakt hur stora förlusterna är vill vd Satu Mattila inte gå in på.
– Man bör snarare se terminalens strategiska betydelse för Finland och närområdet ur försörjnings- och leveranssäkerhetsperspektiv, säger Mattila.
Hon vill inte heller sia om hur ekonomin för gasterminalen ser ut i framtiden.
Fartyget används till cirka 40 procent av sin kapacitet.
För nästa år är sju stora leveranser bokade hittills.
Portförbud för rysk gas
Terminalkunderna köper LNG på den globala marknaden så leveranserna till Ingå kan komma nästan varifrån som helst.
– Vår enda regel är att rysk LNG inte får tas in till terminalen. Det kontrollerar vi med ursprungscertifikat ända till källan, säger Satu Mattila.
Huruvida gasen stannar på den finska marknaden eller någon annanstans avgörs av kunderna.
Rysslands invasion av Ukraina i februari 2022 utlöste som bekant en energikris med kraftigt ökade energipriser och störningar i tillgången på energi, särskilt naturgas och elektricitet.
Sedan energikrisen har gasmarknaden stabiliserats och priset på gas har närmat sig nivåerna före kriget.
– Före krisen var 20–25 euro per megawattimme ett normalt pris, och nu ligger det kanske mellan 30 och 35 euro. Under krisen kunde priserna överstiga 100 euro, förklarar Heikki Lindfors på Finlands Energiindustriförbund.
I Finland är efterfrågan på gas i dag något lägre än den var före energikrisen.
USA ökar sin kapacitet
De närmaste åren väntas utbudet av gas öka, framför allt från USA, där det under energikrisen gjordes många nya investeringar både i ökad produktion och exportkapacitet.
Med facit på hand kan ändå sägas att användningen av terminalen i Ingå har varit låg. Terminalen används till 40 procent av sin kapacitet.
– Det finns en likadan terminal i Klaipeda i Litauen och den finsk-baltiska gasmarknaden är inte så stor att det behövs två terminaler, säger Lindfors.
Gasterminalen Exemplar är i en helt annan storleksklass än de övriga LNG-terminalerna i Björneborg, Fredrikshamn, Torneå och Karleby. Gasbåten Exemplar skulle ensam kunna förse hela den finska marknaden med gas.
Terminalen i Ingå och Balticconnector är båda anslutna till vårt nationella gasnät. Balticconnector förbinder det finska gasnätet med det estniska. De baltiska länderna är i sin tur sammankopplade genom ett eget gasnät. Det innebär att gas som matas in i nätet från LNG-terminalen i Ingå kan ledas vidare ut genom Balticconnector till Estland och vidare till Lettland och Litauen – och vice versa.
Det är dock en risk att bli helt beroende av Balticconnector-gasledningen. Ifall det uppstår rörproblem någonstans mellan Litauen och Finland når ju gasen aldrig hit.
– Vi kan inte bli beroende av våra baltiska grannar. Därför är terminalen fortfarande nödvändig, säger Lindfors.
Dags att fundera på framtiden
Hyresavtalet för gasterminalen löper ut år 2032 och enligt Lindfors är det nu hög tid att besluta hur gasförsörjningen ska tryggas efter det.
– Nu är det dags att planera vad som händer efter 2032. Det måste göras snart, eftersom det tar minst fem år att bygga något nytt.
I USA och Kina är den gröna omställningen inte längre i fokus.
– I USA kostar naturgasen en bråkdel av vad den gör i Europa och konkurrensen inom industrin är hård, säger Lindfors.
Lindfors konstaterar att Finlands linje åtminstone tidigare varit att i högre grad börja producera förnybara gaser för att ersätta industrins användning av naturgas. Den omställningen kommer ändå inte att ske inom några få år.
– Europa måste hålla fast vid sin gröna plan eller rena omställning, men göra det på globala konkurrensvillkor. Man kan inte skjuta sig själv i foten genom att försvaga sin egen industri, för då skulle den flytta bort, säger Lindfors.
Satu Mattila tillstår att diskussioner förs angående framtiden för gasterminalen i Ingå och vilken roll gasen kommer att ha efter år 2032.
– Alternativen beror på vad som är mest ändamålsenligt för hela energisystemet ur försörjningssäkerhets- och marknadsperspektiv, säger Mattila.
Hon kan inte i det här skedet bedöma huruvida det nuvarande kontraktet för Exemplar förlängs.
– Som tur är behöver vi inte ännu fatta det beslutet, utan kan i lugn och ro följa hur energimarknaden utvecklas de kommande åren, säger Mattila.
Sju år kvar av kontraktet
Vad som ska hända efter att hyresavtalet löper ut är alltså tills vidare höljt i det blå.
Gasbåten Exemplar är egentligen onödigt stor, men gasledningen Balticconnector räcker heller inte till för att ensam trygga gasleveranserna.
– På vintern då det är kallt behöver både industrin och fjärrvärmeverken gas, säger Lindfors.
Mellan raderna kan man ana att det redan finns planer men att de inte är offentliga.
– Det finns alternativ, men ingen prislapp ännu. Gasbåten har dragit stora förluster ekonomiskt sett, säger Lindfors.
Enligt Lindfors är alternativen egentligen två: en ersättande terminal eller en ny gasledning över Finska viken.
– Oberoende så behövs minst fem års byggtid. Ett eventuellt nybygge borde i så fall påbörjas senast år 2027, konstaterar Lindfors.
Beslutanderätten i egna händer
Han påpekar att ett eventuellt nybygge också blir dyrt och kostnaden jämföras med den årliga terminalavgiften.
– Om vi bygger egen infrastruktur så har vi det i egna händer, säger Lindfors.
Samtidigt tillstår han att det finns väldigt få tillgängliga gasterminaler och att fördelen med Exemplar är att den är vintertålig.