Den tredje delen av Björn Wahlroos memoarer, Hörnrummet – ett slags dagböcker 2001-2022, är en berättelse om affärsförhandlingar från början av 2000-talet då Wahlroos blev Sampos största privata ägare och koncernchef.
Wahlroos tar läsaren bakom kulisserna in i förhandlingsrummen och går igenom flera tiotal företagsköp, fusioner och arrangemang som omstrukturerade den nordiska finanssektorn, skogsindustrin och mediebranschen. Boken bygger på detaljerade dagboksanteckningar med direkta citat från decennier gamla förhandlingar.
Den detaljrika tillbakablicken varvas med glimtar från Wahlroos extravaganta liv, där förhandlingar sker i jaktsällskap, utsökta restauranger, på alptoppen eller längs kritvita sandstränder.
Han passar också på att ge sitt omdöme om personerna på andra sidan förhandlingsbordet. Stort utrymme får även de möjliga affärer som inte gick i lås.
– Jag har haft turen att de riktigt bra affärerna blev av, medan många som inte blev av senare visade sig vara inte så smarta, säger Wahlroos i en intervju med Svenska Yle i samband med bokreleasen.
Nära att bli Berkshire Hathaway och sedan sälja till Warren Buffett
Stort utrymme får Sampos köp av försäkringsbolaget IF och försäljningen av bankverksamheten till Danske Bank, Finlands största kontantaffär. Med intäkterna kunde Sampo köpa Nordeas aktier billigt, en av få affärer Wahlroos nu ifrågasätter.
– I stället kunde vi ha köpt finländska industriaktier som var lågt värderade. Vi hade gjort mer pengar, men det skulle ha inneburit att vi började investera utanför finanssektorn, vilket vi sagt att vi inte gör.
Han säger att det skulle ha gjort Sampo till Berkshire Hathaway i miniatyr. Den legendariska Warren Buffetts investeringsbolag.
– Vi beslöt att inte göra det och på sätt och vis kan du säga att det var ett misstag.
Boken avslöjar också att Warren Buffetts Berkshire Hathaway var nära att köpa Sampo. Amerikanernas bud var 50 euro per aktie, men Wahlroos krävde 54,15. Någon affär blev det inte.
– Allt är till salu, men till rätt pris, konstaterar Wahlroos.
”Att tala svenska är en stor fördel”
Förhandlingarna med Berkshire Hathaway sköttes av Wahlroos högra hand, Sampokoncernens tidigare chef Kari Stadigh. Han nämns ofta i boken. Båda har svenska som modersmål, vilket Wahlroos menar varit en fördel i nordiska förhandlingar.
– Kommunikativ förmåga spelar stor roll vid förhandlingsbordet. Det är jättesvårt att förhandla på ett språk man bara delvis behärskar. I Norden är svenska ett naturligt kommunikationsspråk och det är en fördel, säger Wahlroos.
Finland är hjälpklassens sämsta elev
På presskonferensen riktar Wahlroos skarp kritik mot Finlands ekonomi och kallar landet ”den sämsta eleven i EU:s hjälpklass”. Han ogillar att Finansministeriets överdirektör Mikko Spolander talar om konjunkturer.
– Vi har haft arton år av nolltillväxt. Det är inte konjunktur, det är ett djupt strukturellt problem. Finland drar inte till sig investeringar och folk arbetar för lite.
Wahlroos säger att finländarna arbetar för lite i ett land som erbjuder ”ett drägligt grått vardagsliv utan att behöva anstränga sig särskilt mycket”.
– Om människor får betalt för att inte arbeta eller bestraffas genom beskattning när de lyckas, är det då konstigt att det inte går bra?
Han menar att folk inte riktigt förstår hur jätteallvarligt läget är och hur mycket pengar Finland förlorat på grund av noll tillväxt.
– Sverige har haft en och en halv procents tillväxt per år. Sverige har alltså förtjänat 25–30 procent till bnp, vilket är mer än alla våra statsfinansiella problem sammanlagt.
Aktia har gjort fel
I sin bok beskriver han Carl Haglund som sin goda vän. Wahlroos hade sitt finger med i spelet när Haglund 2018 utnämndes till ordförande för Näringslivets delegation, EVA, och Näringslivets forskningsinstitut Etla.
Vad gäller Aktia-härvan är ändå Wahlroos försiktig i sina kommentarer.
– Det är ganska klart att Aktiastyrelsen kanske inte skötte den här historien riktigt så bra som dom kunde ha gjort.
I din bok säger du att den viktigaste uppgiften för en styrelseordförande är att välja en bra vd – vad säger det att vd:arna kommer och går i Aktia?
– Det är nog ett tecken på att allting inte står riktigt rätt till i Aktia.
Wahlroos säger att han träffade Haglund förra veckan. Men att det inte blev så mycket tal om Aktia, därifrån Haglund fick gå innan han hann börja som vd.
– Det var nog inte särskilt mycket vi pratade om den här saken, säger Wahlroos som tror på Aktias framtid förutsatt att banken sköts ordentligt.