I Moldavien tar det styrande EU-vänliga partiet PAS, lett av president Maia Sandu, en bekväm seger i parlamentsvalet. Då 99,5 procent av rösterna räknats på måndag morgon hade PAS fått 50,2 procent av rösterna, enligt preliminära resultat från landets valkommission.
Ett officiellt valresultat publiceras senare under måndagen.
På andra plats kommer oppositionsblocket PEB (Patriotiska blocket), som bland annat förespråkar närmare band med Ryssland, med 24,26 procent av rösterna.
Före valet ledde PAS i de flesta opinionsundersökningarna, men under de sista veckorna före valet såg oppositionsblocket ut att knappa in på PAS. I valet för fyra år sedan fick PAS 52,8 procent av rösterna.
Rädsla för informationspåverkan
Valkampanjen, som fått mycket uppmärksamhet också utanför Moldavien, har präglats av rädsla för att Ryssland ska försöka påverka valresultatet.
Efter att president Maia Sandu röstade på söndagen varnade hon för ”massiv rysk inblandning” i valet. Ryssland förnekar påståendena.
Nyhetsbyrån Reuters har ändå bland annat avslöjat att dussintals ortodoxa präster ska ha fått mutor från Ryssland för att uppmana sina församlingsmedlemmar att rösta mot EU-vänliga PAS.
Också EU har anklagat Ryssland för att försöka påverka resultatet.
Förra veckan greps 74 personer i Moldavien, anklagade för att ha uppviglat till upplopp och på andra sätt förberett sig på att påverka eller kullkasta valresultatet.
Stanislav Secrieru, Sandus nationella säkerhetsrådgivare, sa på söndagen att valsystemet och statliga webbplatser hade utsatts för cyberattacker, och att falska bombhot hade ringts in till vallokaler i Moldavien och utomlands.
En stor del av Moldaviens befolkning bor utomlands, och stödet för PAS är högt särskilt bland den europeiska diasporan.
Oppositionen å sin sida beskyller Sandu, EU och PAS för att ha försökt påverka valresultatet.
Två proryska partier förbjöds att ställa upp bara ett par dagar innan röstningen skulle inledas. Enligt valkommissionen berodde det på valfinansieringsbrott.
Igor Dodon, tidigare president och ledare för oppositionsblocket PEB, anklagade under natten PAS för att ha stulit valet, och uppmanade alla oppositionsanhängare att demonstrera utanför parlamentet i huvudstaden Chisinau på måndagen.
Medlemskapsförhandlingar med EU kan fortsätta på stabil grund
Moldavien, som ligger mellan Ukraina och Rumänien, är ett av Europas fattigaste länder. Sedan landet blev självständigt efter Sovjetunionens kollaps har landet periodvis sökt sig närmare både EU och Ryssland.
Förra året inledde Moldavien officiellt medlemskapsförhandlingar med EU, efter en folkomröstning som också präglades av rädsla för extern påverkan.
PAS valseger innebär att både Bryssel och de EU-vänliga krafterna i Moldavien nu kan dra en suck av lättnad, åtminstone för stunden.
Om PAS får över 50 procent av rösterna och egen majoritet i parlamentet – vilket är möjligt när rösterna från utlandet är räknade – blir det lättare för president Maia Sandu och regeringen att snabbt inleda förhandlingarna med EU.
Källor: Reuters, STT