Finlandssvensk manskörssång står i fokus under Sångartinget i Jakobstad denna helg. Tradition möter nytänk – men hur mår den finlandssvenska körsången i dag? Nästan trehundra manskorister tar ton under helgens evenemang. Samtidigt funderar de aktiva också på förnyelse och attraktionskraft till sångarleden.
Pargas manskör är en av körerna som deltar i Sångartinget. De har en handfull sångare i 40–50-årsåldern, vilket man från körens sida ser som en garanti för fortlevnad.
– Men vi skulle gärna se flera förstås. Det är något de flesta landskapskörerna behöver tänka på kontinuerligt, säger Mathias Johnson som sjunger första bas i Pargas manskör.
Det är framför allt gemenskapen, traditionen och festerna som lockat koristerna till Jakobstad. Men också känslan av att få uppträda med nästan trehundra sångare hägrar under helgen.
Johan Tonberg, som är kompositör och vicedirigent för Jakobstads sångarbröder, gläds över att ha så många körsångare i stan.
– Ingen kan väl tveka om att Jakobstad är en väldigt stark körstad. Vi har faktiskt tiotals körer i trakten, vilket till befolkningsmängden är jättemycket. Så det känns bara naturligt att vi får komma hit hem till Mecka, säger Tonberg.
Nytt och gammalt
En fråga för Finlands svenska manssångarförbund (FSM) har varit balansen mellan tradition och modernisering. Johan Tonberg, som har varit styrelsemedlem i FSM och själv komponerar ny musik för manskör, vet att frågan om modernisering engagerar leden.
– Ingen orkar med bara nytt hela tiden. När man inför något nytt så kräver det tid för det blir en modern klassiker. Men man måste ha traditionerna i bakfickan också, så det är en jätteviktig balans, säger Tonberg.
Samtidigt som körerna upprätthåller en kulturskatt med allt från Bellmans dryckesvisor till nationalromantiska verk, försöker många körer också modernisera repertoaren med nyskrivna och poppigare stycken. Därför beställs nya verk samtidigt som man uppmuntrar till traditionsbevarande.
– Det här är en svår fråga som som samtliga körer har kämpat med i många tiotals år. Hur fortsätter vi med traditionerna men samtidigt får ungdomarna intresserade, frågar sig Otto Lindén, som är ordförande för FSM.
Han sjunger förutom i Pargas manskör också i studentkören Brahe djäknar och den finlandssvenska projektkören 30 karar. Från sin horisont ser han ett fortsatt intresse för körsången, även om man håller fast vid traditioner.
– Jag upplever att många har märkt att ungdomarna uppskattar traditionen. Man behöver inte byta till poplåtar och sjunga med gitarrkomp. De unga uppskattar nog den anrika traditionen, säger Lindén.
Morjens, morjens!
Ett helt veckoslut med körsång bjuder på allt från workshops om sångteknik och kvartettävlingar till festmiddag – och givetvis konserter. Redan på fredag kväll drog evenemanget igång i Pedersöre kyrka med en välbesökt konsert. Samtidigt är ett av huvudskälen till körfestivaler samvaron.
– Den sociala biten har framför allt dragit hit mig. Det är speciellt att få sjunga i en kör med två till trehundra karlar. Det blir ganska mäktiga klangar och även ganska läckra pianissimon, säger Mathias Johnson.
Att antalet körsångare i Svenskfinland dalat efter pandemin är ändå en oroande trend, som också ruskat om körerna. Så hur mår manskörerna i Svenskfinland?
– Det är en intressant fråga vi i FSM-styrelsen diskuterar. Förr var vi långt över tusen, sedan började det gå ner kring niohundra. Så där är en liten väckarklocka, säger Tonberg.
En del mindre körer har upphört, då allt fler medlemmar fallit för ålderssträcket. Samtidigt finns det flera finlandssvenska körer som raggat nytillskott.
– Vi har fått höra om lyckade exempel till exempel i Raseborg och Borgå som har ett konstant tillflöde av yngre sångare. Så på sina håll funkar det jättebra, säger Mathias Johnson.
Många gåshudsögonblick
Att kulturlivet i Jakobstad är aktivt med många musikevenemang sätter press på arrangörerna att hävda sig för att både locka publik och få evenemanget att gå ihop ekonomiskt. Finns det ett överutbud på evenemang?
– Risken finns alltid. Och där är utmaningen att hela tiden tänka till och förnya sig. Eftersom vi har en stor konkurrens så måste man sticka ut på något sätt. Det är en morot och en liten spark att verkligen hålla sig ajour, säger Johan Tonberg.
Ett sätt att behålla fräschören är genom nya verk, men även att hålla sången i trim. Därför har körerna bjudit in Johanna Almark som coach under evenemanget. Almark agerar både kvartettjury och lärare för att jobba med sångarnas teknik och klang.
– Det finns ett glädjande engagemang med en fin attityd, där man tar itu med inte helt lätta stycken, säger hon.
De flesta sångarna i Svenskfinlands kring trettio körer är amatörer, som sjunger enbart som hobby. Almark ser att det finns god potential i körerna, trots att de verkar på hobbybasis.
– Jag jobbar jättegärna med amatörer. Man kan nog nå hur bra resultat som helst med rätt sorts arbete.
Vad behöver de finlandssvenska manskoristerna tycker du?
– Sjunga! Lyssnar man på äldre inspelningar av manskörer, så har en viss tonbildningstradition försvunnit. Förr sjöng man så mycket att rösten var kanske på en annan nivå. Jag tror inte att en sångövning i veckan håller en sångröst på topp, säger Johanna Almark.
Fredagens konsert i kyrkan och lördagens evenemang i Schaumansalen är höjdpunkter öppna för allmänheten. Både traditionella verk och nyskrivet material finns på repertoaren, vilket körsångarna själva uppskattar och tror att går hem hos publiken.
– Jag tycker det finns många gåshudsögonblick, så alla som finns i trakten är mycket välkomna på konsert, säger Mathias Johnson.