Det råder ingen tvekan om att Adam Marhiev snabbt har blivit en publikfavorit då landslaget spelar. Han är ettrig och orädd i spelet, tekniskt begåvad då han får bollen.
VM-kvalet mot Litauen var hans blott tredje landskamp, men han fick ståpäls tio minuter in i andra halvlek. Hans avslut till segermålet var matchens enskilt vackraste ögonblick.
– Jag bad bara att bollen skulle gå in, säger Marhiev med ett brett leende på läpparna.
Dessutom:
– Min mamma var här på plats och det var bara pricken över i:et. Jag såg henne då vi firade målet.
– Min första match här på Olympiastadion i finländska tröjan. Jag är väldigt stolt. En otrolig känsla. Och dessutom blev det seger.
Tejpad vrist
Marhiev står med högerfoten paketerad i blå tejp. Han steg snett några minuter efter målet och tvingades byta efter ungefär en timme.
– Det är en gammal skada. Vristen svällde upp direkt och jag kunde inte riktigt springa så det var smart att byta. Just nu är foten inte i bästa skick, men jag litar på att vårt duktiga läkarteam lappar ihop mig.
På söndag väntar Nederländerna i Amsterdam – och efter de första prestationerna i landslaget hoppas nog de flesta att Marhiev kan spela på mittfältet mot kvalgruppens klart vassaste lag.
Benjamin Källman, Finlands andra målskytt mot Litauen, beskriver Marhievs intåg i landslaget som imponerande.
– Målet var väldigt snyggt, och man ser att han spelar med självförtroende som inte är så vanligt från en helt ny spelare. Han vågar hålla i bollen, vågar göra sin grej. Han ser ut som en rutinerad spelare.
”Var väldigt lugn”
Både förbundskaptenen Jacob Friis och Benjamin Källman menar att det handlade om små justeringar som fick pendeln att svänga i matchen. Efter en tam första halvlek spelade Finland upp sig efter paus.
– Det krävs ingen stor analys för att konstatera att vi hade det tuffare i första halvlek, men i paus pratade vi mest om att göra det som vi har planerat bättre. Det behövdes inga större justeringar.
– Jag var väldigt lugn i paus, säger i sin tur Friis på presskonferensen i Olympiastadions källare.
– Det handlade om mindre justeringar i spelet med och utan boll. Många av spelarna gjorde också sin första match med större insatser på den här arenan i kväll. Det kanske gjorde oss lite nervösa i början.
2–1-segern i Helsingfors gör att Finlands hopp fortfarande lever i VM-kvalet. Chanserna är små, men det är fortfarande möjligt då landslaget reser till Amsterdam i morgon kväll.
På söndag väntar stjärnspäckade Nederländerna.
– Det blir helt annorlunda på söndag, men det är inte en helt omöjlig uppgift. Det skulle vara en gigantisk skräll om vi lyckas knipa poäng där, men jag pratade med isländska presidentens man i går. Han påminde om att Island slog Nederländerna i Amsterdam för ett antal år sedan, säger Friis.