Finlands sista, minimala möjlighet att kvala in till fotbolls-VM nästa sommar riskerar att försvinna innan den här veckan är slut. För att behålla någon som helst kontakt med tätduon Nederländerna och Polen måste landslaget vinna i Amsterdam på söndag.
Utan att ta i skulle en seger över Nederländerna gå in som en av tidernas största bedrifter för Finland.
Då Yle pratade med förbundskaptenen Jacob Friis i dag poängterade han att det krävs mod för att ha en chans mot ett av världens bästa landslag.
Under den internationella presskonferensen på Ajax hemmaarena fångade en namnstark reporter upp betoningen på mod.
Reportern hette Sami Hyypiä – skämtsamt presenterade Hyypiä sig som utsänd för skvallertidningen Seiska, men landslagslegendaren är på plats via spelbolaget Veikkaus som ordnar en resa till matchen – och han frågade hur Friis ska lyckas motivera spelarna att vara orädda.
– Jag startade den här samlingen med att berätta om min egen son och hur han började spela fotboll för att det är roligt. Hela berättelsen slutade med att spelarna i det här laget ska värdesätta att de får spela den här typen av matcher i ett VM-kval.
– De borde vara väldigt hungriga på att uppnå ännu mer tillsammans som lag. I torsdags var det barn på Olympiastadion som vill ha nya idoler, precis som du, Sami, var i tiderna. Om jag hade varit en lika bra spelare, hade en roll som förebild motiverat mig. Enligt mig finns det hundratals orsaker att vara motiverade inför den här uppgiften.
| Matcher | Poäng | Målskillnad | |
| 1. Nederländerna | 5 | 13 | +15 |
| 2. Polen | 5 | 10 | +4 |
| 3. Finland | 6 | 10 | -1 |
| 4. Litauen | 6 | 3 | -3 |
| 5. Malta | 6 | 2 | -15 |
Var chanslösa i Helsingfors
I intervjun med Yle nämner Friis ett ramstarkt lagarbete och ett välorganiserat lag som kan frustrera de nederländska stjärnorna.
– Men vi måste också klara av att avlasta försvaret lite. Vi är inte här för att frivilligt försvara oss i nittio minuter.
Nederländerna har startat kvalet med fyra segrar och ett kryss – bland annat en kassaskåpssäker bortaseger med 2–0 i Helsingfors. I den matchen var Finland fullständigt chanslöst och det var avgjort då Denzel Dumfries gjorde 2–0 i mitten av den första halvleken.
Samma kväll som Finland besegrade Litauen med 2–1 tidigare i veckan vann Nederländerna borta mot Malta med 4–0.
– Det krävs en exceptionell prestation av oss. Det handlar också om att inte bjuda på något, säger Friis.
Adam Marhiev åkte hem till Tyskland på grund av skada och Robert Ivanov är avstängd. Med andra ord blir det minst två påtvingade justeringar i startelvan. Ivanovs avstängning innebär att det inte finns för många alternativ om Friis vill spela med tre mittbackar.
– Allt är möjligt när det gäller formationer. Jag kan lova att det blir tufft oavsett var vi landar i en bortamatch mot Nederländerna.
Finland möter Nederländerna i Amsterdam på söndag kväll. Yle direktsänder med studiostart klockan 18.30 och avspark klockan 19.00.