Då grupperna till VM-kvalet lottades jublade Sverige. Motståndarna blev Schweiz, Slovenien och Kosovo – det svenska folket räknade med att Sverige skulle ha goda chanser att vinna gruppen och ta sig till VM i Nordamerika.
Fyra matcher in i kvalet är det kört.
De som satt kvar på Ullevi i Göteborg till slutsignalen i går kväll buade ut laget rejält efter 0–1 mot 91-rankade Kosovo.
– Alla som är intresserade av fotboll är väldigt frustrerade. Det var fullsatt på nationalarenan i Solna mot Schweiz i fredags – och de blir totalt utbuade. Utsålt på Ullevi – massivt utbuade. Tränaren Jon Dahl Tomasson blir utbuad före matcherna. Jag har följt landslaget i trettio år och har aldrig upplevt att vi skulle ha varit i närheten av något liknande, säger Fotbollskanalens krönikör Olof Lundh.
Yle Sporten pratar med en av Sveriges tyngsta fotbollsreportrar timmar efter att det svenska landslaget hade förlorat för andra gången i det pågående VM-kvalet mot Kosovo.
Sverige står på en poäng efter fyra matcher och ligger sist i kvalgruppen.
I ett historiskt perspektiv, hur illa är läget för Sverige?
– Sett till enskilt resultat är det här i klass med Costa Rica-förlusten i VM 1990, men det här fiaskot är uppe i fyra matcher. Och landslaget har tappat sex poäng av sex möjliga mot Kosovo. Det är sanslöst.
– Historiskt är vi tillbaka på 1980-talet då Sverige missade flera mästerskap i rad.
”Folk kommer att tänka, vad var det där?”
Den största frustrationen har riktats mot Jon Dahl Tomasson, förbundskapten sedan början av 2024.
Under danskens ledning vann Sverige sin grupp i Nations Leagues C-division förra hösten, men i år har man gått på grund.
Och under tisdagseftermiddagen kom beskedet att det svenska fotbollsförbundet väljer att sparka Tomasson.
– Jag har aldrig varit med om att en svensk förbundskapten har blivit så unisont utbuad. Det hade varit tjänstefel att inte sparka Jon Dahl Tomasson, säger Olof Lundh.
Vilket eftermäle lämnar han i svensk fotboll?
– Han kommer att ses som sista skärvan av Fredrik Reinfeldts tid som ordförande i fotbollsförbundet. Allt gick så snabbt, man ville förändra så mycket.
– Folk kommer att tänka, vad var det där? Man kommer att undra vem som tyckte att det var en bra idé. Hur i helvete kunde det gå så fel?
Stora problem framåt trots stjärnor
Efter förlusten mot Kosovo krävde krönikörer och experter i stora svenska medier ett tränarbyte – och exempelvis Sportbladet rapporterade att orsakerna både handlar om ett resultatmässigt haveri i VM-kvalet, men även ett missnöje med att dansken har påstått att förbundets direktiv har varit att spela en offensiv fotboll.
Under i praktiken hela perioden med dansken som tränare spelade Sverige en offensiv och våghalsig, snudd på dumdristig, fotboll. Under hösten fick spelstilen utstå enorm kritik.
– Det har saknats en grund att stå på. Spelare har kommit och gått i en väldig fart, det har varit för stora skiften. Framför allt försvarsspelet har inte hållit ihop. Jon Dahl Tomasson har haft en för avancerad spelidé, säger Lundh.
Och ser man på exempelvis Kosovomatchen i måndags så skapar ju Sverige väldigt lite trots offensiva stjärnor som Alexander Isak och Viktor Gyökeres?
– Det är problemet: det som fungerade i Nations League har inte fungerat alls. Då skapade Sverige mycket och gjorde mål, nu händer ingenting. ”JDT” hade också lite otur. Varken Isak eller Gyökeres hade en bra sommar och Dejan Kulusevski är skadad.
Svenska Fotbollförbundets fotbollschef Kim Källström är också en pressad man. Tidigare i höst – senast efter att Fotbollskanalen förra helgen rapporterade att förbundet har sonderat terrängen för en ersättare till Tomasson en längre tid – har han backat förbundskaptenen.
– Vi har en grupp spelare som vi tror på väldigt mycket och vill skapa nya möjligheter för dem att leverera. Vi har tron på att det här laget kan ta sig till VM om chansen till playoff finns i mars, säger Källström i samband med valet att sparka Tomasson.
I sin krönika efter matchen skriver Olof Lundh att Sverige måste fatta ett historiskt beslut och för första gången någonsin sparka en förbundskapten.
– Sverige behöver snabbt en tränare som kan sätta en defensiv grund. Den personen skulle få matcherna i november på sig att förbereda laget inför vårens VM-playoff, säger Lundh.
Vem kan ta över?
Trots de urusla resultaten i höst har Sverige fortfarande möjligheten att ta sig till VM. Som gruppetta i Nations League kommer de att få en plats till playoff i slutet av mars, men de landar i den sista seedningsgruppen och kommer att tvingas spela playoffsemifinalen på bortaplan.
– Det kan till exempel bli Italien borta, i en match som Sverige måste vinna. Det blir oerhört tufft. Å andra sidan kan jag tänka mig att Sverige kan ses som en motståndare som man inte vill få – om Isak, Gyökeres och Kulusevski är i form.
Enligt Lundh är Olof Mellberg, Jens Gustavsson, Graham Potter, Peter Gerhardsson och Henrik Rydström namn som kan vara aktuella i ett försök att rädda Sveriges VM-resa i vår.
– Det leder till enorma följder att missa tre raka mästerskap (VM 2022, EM 2024 och VM 2026, reds. anm.). Sverige har varit vana vid att ha landslaget i mästerskap och den vägen få in mycket pengar. Det kan bli konsekvenser för en massa fotbollsprojekt att missa ett slutspel till.
Artikeln uppdaterad klockan 16.30 efter beskedet att Jon Dahl Tomasson får sparken som förbundskapten.