John Bolton, USA:s tidigare nationella säkerhetsrådgivare, åtalades på torsdagen. Han anklagas för olaglig hantering av sekretessbelagda uppgifter.
Åtalet, som innehåller 18 åtalspunkter, väcktes av en federal åtalsjury i Greenbelt, Maryland.
Enligt åtalet har Bolton sedan 2018 förvarat dokument med topphemlig information i sitt hem. Bolton ska också ha delat de sekretessbelagda dokumenten på över 1 000 sidor med två obehöriga personer, som enligt medierna tros vara hans fru och dotter.
Dokumenten ska ha innehållit underrättelseuppgifter om USA:s nationella försvar och utrikespolitik, fiender och framtida militära attacker.
Delningen ska ha skett via privat e-post, som hackades 2021 av en aktör som tros ha kopplingar till Iran. Bolton ska ha underrättat FBI om hackningen, men hade undanhållit vilken känslig information som han delat via e-posten.
Bolton: ”förvränger fakta”
Bolton bestrider åtalet och säger att det är fråga om en förvrängning av fakta. Enligt Bolton används justitieministeriet som ett politiskt vapen för att ”avskräcka motståndare” och han är den senaste måltavlan.
”Likt många tjänstemän genom historien har ambassadör Bolton fört dagbok – det är inte ett brott”, konstaterar Abbe Lowell, Boltons juridiska ombud.
Bolton arbetade tillsammans med president Donald Trump under hans första presidentperiod, men föll i presidentens onåd efter att han började kritisera Trump i offentligheten.
Boken The Room where it happened väckte mycket uppmärksamhet då Bolton pekade ut Trump för hans misslyckanden som president. Bolton anklagades redan då för att ha avslöjat hemligstämplad information, men utredningarna ledde inte till något.
Bolton är den tredje personen som offentligt utmanat och kritiserat Trump och dragits inför rätta. Den pågående utredningen av Bolton inleddes ändå innan Trump påbörjade sin andra mandatperiod.
Tidigare har åtal väckts också mot den tidigare FBI-chefen James Comey, som tjänstgjorde i Trumps tidigare administration och New Yorks chefsåklagare Letitia James som stämde Trump och hans familjeföretag för bedrägeri.
”Alla som missbrukar en maktposition och äventyrar vår nationella säkerhet kommer att ställas till svars. Ingen står över lagen, kommenterar justitieminister Pam Bondi i ett uttalande.
Trump kommenterade det senaste åtalet med att säga att Bolton är ”en skurk” och att ”det är så det går”.
Källa: AFP, AP