Minttu Liuko har två egna hästar som bor i ett stall tillsammans med åtta andra hästar i Vasa. Minttu har jobbat med hästar hela sitt liv och förutom sina egna hästar tränar hon också andras hästar runt om i Österbotten och Finland.
Hon tar utbrottet av kvarka i Korsholm med ro.
– Det är inte roligt och det är klart vi har vidtagit åtgärder på grund av det. Man är på sin vakt.
Vilka åtgärder är det?
– Vi har uppmanat till att byta kläder om man kommer från andra stall och vara uppmärksam på sina egna hästar och mäta temperaturen dagligen på dem.
Jag har aldrig tidigare vaccinerat dem för det här.
Hästägare Minttu Liuko
Minttu Liuko har själv flera uppsättningar med ridkläder då hon reser runt för att träna och träffa andra hästar än sina egna. Hon undviker också att gå in i andra stall.
– Såtillvida är det inte så stor risk att jag skulle ta det med mig. Det är värre för hovslagare och veterinärer och sådana människor som faktiskt ska vara nära hästarna.
Häst- och stallägarna i Österbotten håller också kontakt med varandra och diskuterar via sociala medier hur läget är och hur det utvecklas.
– Vi har en egen chattgrupp på Messenger med stallföretagarna i trakten där vi utbyter kunskap och info med varandra.
Vaccinerat för första gången
Det finns ett vaccin mot kvarka och just nu är det många hästägare i Österbotten som väljer att vaccinera sina hästar. Minttu Liuko hör till dem, hennes hästar vaccinerades häromdagen.
– Jag har aldrig tidigare vaccinerat dem för det här. De blir vaccinerade mot hästinfluensa varje år men det här vaccinet har jag aldrig gett dem tidigare. Men jag tog nu beslutet att jag vaccinerar dem nu första gången.
Hur länge tror du att vi kommer att ha en sådan här situation med kvarka här?
– Jag känner mig ganska hoppfull. Folk har nog tagit det på allvar. Kanske det är lite nyttigt att vi hade vår egen corona här nyligen så folk förstår sig bättre på vad smittospridning är och vad det innebär att skydda sig.
Veterinär: var på alerten
Veterinär Taneli Tirkkonen berättar att sjukdomen ofta börjar som en vanlig förkylning med feber och allmänt nedsatt hälsa, men att mer allvarliga symtom som varigt näsflöde, hosta och svullna lymfknutor i halsen brukar dyka upp efter hand. För att ställa diagnos tas prov från hästens luftvägar.
Det som blir extra utmanande är att vissa hästar visar inga symtom alls.
Därför används det främst för att begränsa utbrott i drabbade områden snarare än som rutinvaccination.
Veterinär Taneli Tirkkonen om nytt vaccin för kvarka
Någon orsak till panik finns enligt Tirkkonen inte, men man behöver vara uppmärksam. Kvarka smittar inte människor men kan lätt spridas mellan hästar via snor och slem. Därför är det viktigt att undvika kontakt mellan olika stall och att vara noggrann med hygien.
– Om det går så gäller det att undvika hästkontakt till andra stall och vara noggrann med hygien och tvätt.
Prognosen för hästar som får kvarka är generellt god, men 15–20 procent kan få allvarliga komplikationer.
Nytt vaccin för att kontrollera utbrottet
Sedan juli finns ett nytt vaccin mot kvarka på marknaden, men skyddet är kortvarigt.
– Det är endast avsett för att kontrollera smittoläget i en akut situation, och immuniteten efter vaccination varar bara i två månader. Därför används det främst för att begränsa utbrott i drabbade områden snarare än som rutinvaccination.
Tirkkonen uppmanar hästägare att följa sin hästs hälsa noga, mäta temperaturen regelbundet, vara försiktiga med kontakter mellan stall. Sunt förnuft, god hygien och dialog med veterinären är de viktigaste verktygen för att hantera kvarka.
– Det finns ingen anledning till panik, men man ska vara på alerten, säger Taneli Tirkkonen.