USA:s nya sanktioner mot två ryska jätteoljebolag betyder minus i statskassan för Kreml, hur de än försöker.
Det säger Finlands Banks expert på rysk ekonomi, Laura Solanko.
– De här två bolagen, Lukoil och Rosneft, är de största råoljeproducenterna i Ryssland. Tillsammans med tidigare amerikanska beslut produceras nu grovt taget 80 procent av all råolja av företag som är under USA:s sanktioner.
Nu får man se hur den ryska råoljans köpare reagerar, säger Solanko
– De stora kinesiska, indiska och turkiska oljeraffinaderierna har nu att fundera på vad det här innebär för deras råoljeinköp.
Tror du att de amerikanska sanktionerna har en tillräckligt stark skrämseleffekt på dem?
– Jo, det tror jag nog. Speciellt de indiska raffinaderierna är enormt stora, också i global jämförelse. De har köpt sin råolja från flera olika länder, men Ryssland har gett dem ett så billigt pris att de naturligt nog har köpt olja av ryssarna. De turkiska aktörerna är mindre, så det är nu Kina de flesta ögon riktar sig mot.
Enligt Solanko är det svårt att sia om hur de kinesiska oljebolagen kommer att reagera, bland annat för att en del av oljehandeln mellan Ryssland och Kina till sin natur liknar statsfördrag.
Betyder det att om man avslutar ett sådant oljekontrakt, så riskerar man samtidigt skada ländernas relationer?
– I slutändan görs kontrakten mellan företagen, men de har välsignats av de politiska ledningarna i Kina och Ryssland, och då är det svårt att backa dem.
Inte många alternativ för de ryska oljeproducenterna
Hur tror du Kreml kommer att reagera på de nya sanktionerna?
– Det finns inte mycket de kan göra, eftersom Lukoils och Rosnefts kunder är stora globala bolag som också har annan verksamhet än att förädla rysk råolja.
Ett alternativ för de ryska bolagen är att sänka priserna rejält och försöka erbjuda betalningsmöjligheter som inte är kopplade till den internationella betalningssystem, säger Laura Solanko.
– Vi kan också komma att se att man försöker gömma den ryska råoljans ursprung, till exempel flytta oljelaster från skepp till skepp i smyg.
Men allt det kostar väl extra för de ryska bolagen?
– Absolut. Det blir dyrare att bedriva handeln samtidigt som de måste sänka sina priser.
Har du någon uppskattning om hur mycket det påverkar den ryska statskassan?
– Förtecknet är åtminstone ett minus. Men jag kan inte säga hur stor slutsumman blir innan vi får se hur de stora uppköparna reagerar och hur oljemarknaden anpassar sig.
Vilka alternativ har Kreml att försöka lappa de bortblivna inkomsterna i statskassan när de vill finansiera sitt krig?
– Alternativen är att höja skatter ytterligare, ta mera statslån, och så kan man försöka skära ned på andra utgifter i samhället.