Kring Estonias vrak söder om Utö i norra Östersjön har gravfrid utlysts. Det betyder bland annat att det är förbjudet att dyka där.
På fredagen rapporterar tyska medier ändå att Ryssland misstänks använda vraket för undervattensspionage mot militäralliansen Nato.
Enligt en utredning av de tyska rundradiobolagen Norddeutscher Rundfunk (NDR) och Westdeutscher Rundfunk (WDR) tillsammans med tidningen Süddeutsche Zeitung (SZ) har Nato fått information om att Ryssland använder vraket som träningsområde för undervattensoperationer.
De tyska medierna rapporterar att Estonias vrak eventuellt också används till att gömma spionutrustning.
Flera Natoländer uppges ha kunskap om att teknisk utrustning ska ha placerats på vraket för bara några år sedan. Utrustningen uppges möjliggöra precisionsnavigering för submarina drönare och robotar.
I säkerhetskretsar i väst antar man att ryska militärenheter också har övat sådana aktiviteter i närheten av vraket, heter det i den tyska rapporteringen.
Vraket ”idealiskt” för spionutrustning
Enligt flera militärkällor som de tyska mediehusen har talat med ska Estonias läge mellan Finland, Sverige och de baltiska staterna vara idealiskt för insamlande av underrättelseinformation eftersom det ligger på en plats där fartyg rör sig.
Dykförbudet ger dessutom i praktiken Ryssland fria händer att operera vid vraket.
I motats till utrustning som placeras på havsbottnen är det svårare att upptäcka avlyssningsapparatur som fästs på ett vrak. Det ska ha gjort det möjligt att placera permanent spionutrustning vid Estonias vrak.
I våras avslöjade brittiska Sunday Times att ryska sensorer hade hittats i brittiska vatten. De torde ha placerats ut av Huvuddirektoratet för djuphavsforskning, mer känt under kortnamnet Gugi, som koordinerar ryska spioninsatser under havsytan.
Avlyssning också i Arktis
I torsdags rapporterade svenska SVT i samarbete med tyska NDR och internationella mediepartners i projektet ”Russian Secrets” att Ryssland i flera års tid byggt upp ett hemligt nätverk på havsbotten för att avlyssna Nato i Arktis.
Övervakningssystemet ”Harmoni” (på ryska Гармония, Garmonija) ska ha byggts upp med hjälp av västerländsk teknik och sträcker sig från Murmansk via ön Novaja Zemlja till ögruppen Franz Josefs land norr om den 80 breddgraden.