BRYSSEL Det viktiga strömmingsfiskets framtid ligger i vågskålen i dag då EU:s fiskeriministrar samlas för att slå fast fiskemöjligheterna för nästa år.
På bordet ligger ett förslag som skulle innebära en drastisk minskning av strömmingskvoten i Bottniska viken.
Kommissionen vill minska den nuvarande kvoten med 62 procent från nuvarande 66 400 ton, för att rädda det hårt pressade beståndet.
I Finland, där strömmingen utgör grunden för fiskenäringen, skulle den föreslagna minskningen få stora konsekvenser för fiskeriföretagen och sysselsättningen inom sektorn.
Såväl regeringen som riksdagens jord- och skogsbruksutskott och miljöutskott anser att förslaget är alltför hårt och riskerar att slå ut den finländska fiskerinäringen.
Yrkesfiskare varnar för katastrof
Finlands Yrkesfiskarförbund (SAKL) beskriver i sitt utlåtande kommissionens förslag som en katastrof för fiskerinäringen.
”Troligen skulle en del företag tvingas lägga ner och inte kunna starta igen, även om kvoten höjs senare”, konstaterar förbundet.
Enligt yrkesfiskarna borde målet vara så stabila och förutsägbara kvoter som möjligt – något som gagnar både fiskbestånden och branschens framtid.
Förbundet varnar för att de många och överlappande regleringarna av fiskemöjligheterna riskerar att försvåra situationen ytterligare.
Centralförbundet för fiskerihushållning stöder Finlands linje och varnar för att ”förslaget skulle ge helt onödiga svårigheter för branschen”.
Samtidigt växer trycket från miljöorganisationer och grannländer på att snabbt få till en återhämtning av beståndet innan det är för sent.
Sverige trycker på
Sverige är i princip ensamt om att öppet stödja kommissionens hårda linje i kvotfrågan inför de avgörande förhandlingarna i ministerrådet på måndag och tisdag.
Landsbygdsminister Peter Kullgren säger till SVT att kommissionens förslag är bra att och att Sverige eftersträvar ”så låga kvoter som möjligt”.
Bakgrunden är det allvarliga läget för strömmingsbestånden i Östersjön, där den svenska regeringen och miljörörelsen ser ett akut behov av kraftfulla åtgärder för att förhindra kollaps.
Miljöorganisationerna trycker på för ett snabbt stopp för överfisket och ett långsiktigt perspektiv där ekosystemets behov väger tyngst.
Världsnaturfonden WWF hänvisar till att beståndet av strömming minskat kontinuerligt sedan 1994. WWF efterlyser ny vetenskaplig rådgivning och en återhämtningsplan som säkerställer beståndens långsiktiga överlevnad.
– Att vika sig för Finlands krav på högre kvoter vore att offra både strömmingen, dess roll i ekosystemet och vårt framtida kustfiske för kortsiktiga intressen, enligt Johanna Fox vid WWF i Sverige.