Chefstränaren Antti Pennanen har presenterat säsongens första EHT-trupp. Lejonen spelar i Tammerfors nästa vecka med en trupp där det bland annat finns sex debutanter (Rami Määttä, Leevi Tukiainen, Santeri Hatakka, Otto Kivenmäki, Benjamin Korhonen och Henri Nikkanen).
Men också av rutinerade spelare återvänder till laget. Bland dessa finns Jesse Puljujärvi som har spelat en stark säsong i Schweiz.
– Puljujärvi är en vältränad, skridskostark spelare som dessutom är storväxt – och tack vare sin skridskoförmåga kan han vara riktigt farlig när han är som bäst, sa Pennanen till Yle.
– Han har fått stort ansvar i Schweiz, spelar både i powerplay och boxplay, och det känns som att han är i en bra situation. Jag tror att han kommer att fortsätta utveckla sitt spel allt eftersom säsongen går vidare, fortsatte Pennanen.
Bland försvararna finns erfarna ledare som Sami Vatanen och Mikko Lehtonen, men också Ässäts Rami Määttä som övertygat i FM-ligan.
– Rami Määttä är just nu etta i plus/minus-statistiken i ligan.
En väldigt bra defensiv back, den sortens spelare man alltid behöver i laget.
Skadorna kan ge gråa hår
Antti Pennanens stora mål under säsongen är att leda Finland till framgång i OS och VM. Framför allt OS kommer snabbt på, med tanke på att många finländska NHL-spelare har skador just nu.
Att toppcentern Alexander Barkov är skadad är naturligtvis ett enormt bakslag för Finlands chanser i OS. Men Pennanen tror att Finlands chanser inte faller på centerutbudet.
– Nå, Sasha är förstås världens bästa center – honom kan man ju inte ersätta. Samtidigt har vi ändå centrar som Lundell, Hintz, Aho, Haula, Oliver Kapanen, Helenius, Lammikko, och flera andra namn som eventuellt också finns tillgängliga.
– Så listan över centrar är kanske inte för lång, men den är ändå tillräckligt lång, sa Pennanen.
Trots att skadorna är jobbiga tänker inte Pennanen hänga läpp.
– Så länge vi inte har någon tydlig information om något –
och det är ju fortfarande tid kvar till själva uttagningen, så det påverkar inte särskilt mycket ännu. Men om situationen ser likadan ut veckan före uttagningen, då får man nog lite gråa hår.
– Men vi väntar och låter tiden ha sin gång. Det är fortfarande flera veckor kvar till OS-uttagningarna, så vi behöver inte tänka för långt framåt än, utan håller fortsättningsvis möjligheterna öppna.
Finlands trupp till EHT-turneringen i Tammerfors:
Målvakter
29 Säteri Harri, EHC Biel-Bienne, NLA
32 Larmi Emil, Färjestad BK, SHL
Försvar
2 Rissanen Rasmus, Linköping HC, SHL
4 Lehtonen Mikko, ZSC Lions, NLA
6 Laaksonen Oskari, EHC Biel-Bienne, NLA
7 Määttä Rami, Ässät
18 Saarijärvi Vili, Gèneve Servette HC, NLA
27 Kinnunen Santtu, SCL Tigers, NLA
28 Hatakka Santeri, HV71, SHL
45 Vatanen Sami, JYP
60 Honka Julius, SCRJ Lakers, NLA
62 Mattila Jesper, Tappara
Anfall
10 Kivenmäki Otto, SaiPa
13 Puljujärvi Jesse, Gèneve Servette HC, NLA
19 Merelä Waltteri, SC Bern, NLA
20 Puistola Patrik, Örebro HK, SHL
21 Innala Jere, Frölunda HC, SHL
22 Ruotsalainen Arttu, Frölunda HC, SHL
23 Nikkanen Henri, SaiPa
25 Rajala Toni, EHC Biel-Bienne, NLA
37 Erholtz Eemil, Kärpät
41 Järvinen Jan-Mikael, Ässät
51 Nurmi Markus, Luleå HF, SHL
65 Manninen Sakari, Gèneve Servette HC, NLA
71 Korhonen Benjamin, KalPa
77 Tukiainen Leevi, JYP
80 Mäenalanen Saku, SCL Tigers, NLA
Matcherna i EHT i Tammerfors:
Torsdag 6 november
18.30 Schweiz – Finland
Lördag 8 november
13.00 Sverige – Schweiz
17.00 Finland– Tjeckien
Söndag 9 november
13.00 Tjeckien – Schweiz
17.00 Finland – Sverige